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當代美國考試機構在想什么做什么?
發(fā)布時間:2016-01-05 來源:美國留學
 考試與招生,是一枚硬幣的兩面,二者相輔相成,缺一不可。如果不能深入了解美國的考試評價,就不可能對與之緊密聯(lián)系的招生錄取制度有深刻的理解。
本文作者秦春華,原載于外灘教育
今年7月至9月,我應邀前往美國,在全球最重要的三大教育考試機構——大學理事會(College Board)、美國教育考試服務中心(Educational Testing Service,ETS)和美國大學入學考試委員會(American College Test,ACT)——進行為期兩個月的研究工作,詳細了解當代美國考試機構的運行和發(fā)展情況。這是我關于考試招生制度改革整體研究計劃的一個組成部分。 兩年前,我在美國訪學研修期間,原本要同時開展招生與考試兩大領域的研究,但限于時間精力,只能把重點放在頂尖大學招生錄取制度上。但在內心深處,我一直惦記著關注美國考試領域的發(fā)展情況。 考試與招生,是一枚硬幣的兩面,二者相輔相成,缺一不可。如果不能深入了解美國的考試評價,就不可能對與之緊密聯(lián)系的招生錄取制度有深刻的理解。 訪學期間,我最關心的問題是,在最前沿的領域,美國當代考試機構正在想什么做什么?
科技需求決定教育與招生
進入新世紀以來,美國社會和美國教育發(fā)生了相當大的變化;和20世紀60年代相比,有許多甚至是帶有根本性的變化。變化的直接推動力來源于對創(chuàng)新和技術的追求。 在政府和民間機構的支持下,市場競爭迫使企業(yè)不得不在技術上不斷推陳出新——如果不能在技術上持續(xù)保持領先,就會被市場迅速淘汰。由此產(chǎn)生了兩方面的結果:一是對創(chuàng)新性人才的需求日益旺盛;二是對大學畢業(yè)生的質量越來越不滿意,包括那些最頂尖大學的畢業(yè)生。 勞動力市場格局的變化對大學形成了相當大的壓力。不斷有人質疑:大學的學費越來越貴,上大學的成本越來越高,可就業(yè)難度越來越大,美國高等教育到底在干什么? 對于頂尖私立大學而言——它們同樣也處在市場競爭當中——如果不能對勞動力市場的需求變化做出及時反映并進行相應的調整,它們將很快會被市場和社會淘汰。 于是,大學問企業(yè):你們需要我們怎么做? 企業(yè)回答:你們需要提高學生的創(chuàng)造力和合作能力。 因為在一個技術飛速變化的時代,專業(yè)性知識很快就會過時,企業(yè)需要員工能夠積極面對新的市場需求,不斷提出新的想法,并開發(fā)出新的技術,這對員工的創(chuàng)造力提出了更高的要求;同時,在技術進步越來越復雜的今天,開發(fā)新的技術需要不同背景的員工之間相互進行合作,沒有人能夠單打獨斗,包打天下,這對員工的合作能力提出了更高的要求。 面對企業(yè)的需求變化,大學開始對本科教育教學進行根本性的改造,主要著力點是進一步降低專業(yè)性的知識講授,更加強調建立在討論研究性學習基礎上的通識教育,為學生提供更富于變化、適應性和面向未來的教育。 例如,斯坦福大學剛剛實行的“開環(huán)大學計劃”(Open Loop University),對學制、教學形式和教學內容進行了根本性的變革; 杜克大學推出了“Bass 連接”項目(Bass Connections)和“杜克沉浸學習”項目(Duke Immerse),根據(jù)學生的興趣重新組合師資和教學資源,編制以學生為中心的專業(yè)設置和教學計劃,將不同專業(yè)背景的本科生、研究生和教授組合成一個團隊,共同應用知識、研究和技能來開展學習與研究,力求為學生提供更為多樣化的跨學科教育,等等。 所有這些革命性的變化,其實目的只有一個,就是不斷激發(fā)學生的想像力和創(chuàng)造力,鼓勵他們充分利用學校的教育資源,研究他們感興趣的真實世界的問題,從而提高他們的創(chuàng)造力和合作能力,迎接未來的挑戰(zhàn)。 本科教學的革命,直接對人才選拔提出了新的要求:在大學招生過程中,必須盡最大努力去尋找更富于創(chuàng)造力和合作能力的學生。不是說以往的招生不重視創(chuàng)造力和合作能力,而是說,在新的時代,要把具備這些能力的學生更為精準地篩選出來。這就需要開發(fā)出新的更加科學的考試招生技術。
當代美國教育考試機構的最新發(fā)展
在美國100多年的招生考試發(fā)展歷程中,一般認為,學生的學術能力、批判性思維、基礎知識等方面的考察,可以通過客觀的標準化考試來實現(xiàn);但對于領導力、創(chuàng)造力和團隊合作能力等方面,無法通過客觀的量化標準考察,只能依賴于主觀的定性評價。 頂尖大學招生之所以采用“整體性評價”模式,高度依賴面試,皆源于此。盡管這套招生錄取體制在實踐中運行良好,但實際上大學對此并不滿意。因為主觀性評價看起來總是不夠科學、不夠嚴謹、不夠精確。 對“非智力因素”的考察是否不可能實現(xiàn)量化?有沒有可能讓主觀性評價也能夠像實驗室里的數(shù)據(jù)一樣科學和精準呢?這個富有挑戰(zhàn)性的問題吸引了學術界和考試機構一大批雄心勃勃的學者,他們企圖將主觀性評價進行量化。然而,這個過程進展得非常緩慢。
最近十多年來,借助于心理學基礎理論和在線技術的飛速發(fā)展,對學生創(chuàng)造力和合作能力進行科學評測的研究取得了一些突破性進展,集中體現(xiàn)在美國三大教育考試機構對新一代測評技術的開發(fā)上: 一個是大學理事會開展的大學先修課程“頂點”計劃(AP Capstone)。這是一項創(chuàng)新文憑計劃,包含研討班(AP Seminar)和研究課程(AP Research)兩個項目。 兩大課程涵蓋了文化與社會、藝術與哲學、政治與歷史、環(huán)境、科學、經(jīng)濟、倫理及未來主義等多個跨學科領域,從問題與探索(Q)、論據(jù)理解與分析(U)、評價多個觀點(E)、想法的綜合(S)以及團隊、轉換和傳播(T)五大維度出發(fā),通過為學生提供在探索其感興趣的相關課題時實踐其經(jīng)過訓練的學術研究能力的機會,鼓勵他(她)們從多個角度研究真實生活中的問題,從多種資源收集并分析信息以提出可信且有效的論點,培養(yǎng)他(她)們提出、交流以論據(jù)為基礎的論點的能力以及為論點進行辯護的能力,從而向學生提供日益受到大學重視的創(chuàng)新性跨學科研究、團隊合作及溝通技能。 這兩大課程的重要特點都是,在教學中強調團隊學習和研究,學生的討論和參與以及對未知問題的探索性學習。
問題的關鍵不在于教學方法的改變——這種改變美國教育界已經(jīng)開展多年了——而是在于,這樣一類課程,原來的認識是不可能對其進行大規(guī)??荚嚨?。但在新的技術條件下,大規(guī)模考試完全可以實現(xiàn)。這是一個帶有顛覆性的變化。 大學先修課程原本就是為了激發(fā)學生的創(chuàng)造力,挑戰(zhàn)他(她)們的潛能,但在培養(yǎng)學生的合作能力上還停留在傳統(tǒng)階段。如果能夠在大學先修課程中增加對學生合作能力的培養(yǎng)和考察,進一步強化對學生創(chuàng)造力的培養(yǎng)和考察,將使其如虎添翼,更好地滿足頂尖大學的招生需求。 另一個是ACT的創(chuàng)新業(yè)務。基于同樣的需求,ACT成立了專業(yè)化的創(chuàng)新研究部,通過新一代測評理論和在線技術研究前瞻性問題。通過開展應用型研究,設計和開發(fā)創(chuàng)新的命題方法、題型、命題程序、評分技術、測評數(shù)據(jù)分析、信息反饋和考試平臺技術。
目前,創(chuàng)新研究部開展的主要項目之一是針對學生創(chuàng)造力和合作能力的量化測評。該項目已經(jīng)開展了五年多,其心理學基礎理論工作已經(jīng)全部完成,正在設計操作層面的模型和技術,預計五年后可以投入市場使用。 此外,ACT近期還發(fā)布了關于學生核心學術能力、跨學科知識運用能力、創(chuàng)造力、批判性思維、合作能力、信息技術能力、行為素質、生涯規(guī)劃和導航能力的綜合研究報告,將作為新的出題模式和題型設計的理論基礎,開發(fā)新一代學生綜合素質評價考試。 作為一個專注于招生考試領域的研究人員,當我了解到這些信息時,內心受到的沖擊和震撼無以言表。就好像一百多年前當我們還在乘坐馬車和小舢板的時候,突然看見了火車和輪船一樣。
今天,當中國大學招生仍然在用一個個冷冰冰的分數(shù)來迫使學生不得不進行大規(guī)模重復性訓練的時候,美國頂尖大學和招生機構已經(jīng)在系統(tǒng)性地開發(fā)新的技術來評價學生的創(chuàng)造力和合作能力;當中國社會還在糾結于不以單一的看得見的分數(shù)而代之以綜合素質評價來錄取學生是否會引發(fā)不公正的時候,美國頂尖大學和招生機構已經(jīng)不再滿足于主觀的整體性評價,而追求更加科學和精準的綜合素質量化評測技術。
是的,你可以說這是基于中美國情的不同;但當兩種不同測評技術選拔出來的學生表現(xiàn)出不同的創(chuàng)新能力,取得不同的創(chuàng)造性成果的時候,任何解釋都是蒼白無力的。在未來的青年競爭中,兩軍對壘硬碰硬,勝就是勝,敗就是敗,沒有第三種結果。
美國留學:www.0138.net.cn