美國本科的“公共課”都學(xué)什么？

發(fā)布時(shí)間：2013-12-24     來源：美國留學(xué)

本文轉(zhuǎn)自紐約時(shí)報(bào)中文網(wǎng)。“在國內(nèi)讀本科時(shí)，一半公共必修課是政治課，幾乎毫無用處，卻又無法擺脫。而在美國也有類似的公共課程。這個(gè)學(xué)期我教的一堂公共演講課上，有一個(gè)學(xué)生選擇的演講題目是“通識(shí)教育純粹是浪費(fèi)學(xué)費(fèi)”。我饒有興趣地觀察他準(zhǔn)備并演講的整個(gè)過程，包括發(fā)展自己的主要觀點(diǎn)，做研究找支持材料，準(zhǔn)備視覺輔助，以及向同學(xué)慷慨激昂地演講等步驟。他或許并沒有意識(shí)到，在抒發(fā)觀點(diǎn)的同時(shí)，他也鍛煉了自己的口頭交流能力，達(dá)到了通識(shí)教育的目的。”

在歐美高校讀交流/傳播學(xué)的博士學(xué)位，很多人都有教授本科生人際交流或者公共演講等基礎(chǔ)課的經(jīng)歷。這個(gè)學(xué)期，我教的人際交流課之后是堂ESL課(即給英語為非母語學(xué)生開的英語課)，里面有一些初來美國的中國學(xué)生。有一次上完課，我忙著收拾東西給ESL課騰地方。有一個(gè)中國女生盯了我一會(huì)，怯生生地用英文問：“你是中國人嗎?”得到肯定回答后，她很興奮地跟其他中國學(xué)生說：“你們看，一個(gè)中國老師!”我有些哭笑不得，她接著問道：“老師，您教什么課?”我說：“我教Comm101，人際交流。”看著她一臉茫然的樣子，我接著說，“這是General Education(通識(shí)教育)的一門課，等你讀本科，大概要選的。”聽了這些，她并沒有明白很多，這讓我想到我最初接觸美國大學(xué)通識(shí)教育的感覺。

初來美國讀傳播學(xué)研究生的時(shí)候，我有幸獲得學(xué)院的助教職位。我本科不是傳播學(xué)的背景，即使是，國內(nèi)傳播學(xué)的研究方向主要是傳媒領(lǐng)域，跟美國本科生要選的人際交流或者公共演講課關(guān)系也不大。經(jīng)過兩天匆促的培訓(xùn)，拿著一本陌生的教材，我被推上了講臺(tái)，面對(duì)二十幾個(gè)美國本科生，承擔(dān)起培養(yǎng)他們口頭交流能力的責(zé)任。第一個(gè)學(xué)期戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢教課的經(jīng)歷還歷歷在目，到現(xiàn)在已經(jīng)在兩所大學(xué)教過六個(gè)學(xué)期，十二個(gè)班的學(xué)生，對(duì)于這門全部本科生必修的課理解漸漸深入。

如上面所說的，口頭交流能力是很多美國高校本科通識(shí)教育的一個(gè)核心要求。培養(yǎng)這個(gè)能力的課程通常是人際交流和公共演講兩種課，或者是一門混合課(Hybrid Course)。我本人教過一門混合課，學(xué)生既要學(xué)習(xí)公共演講，也要學(xué)習(xí)人際交流的內(nèi)容。不管是什么樣的形式，第一節(jié)課要處理的一個(gè)問題就是為什么要學(xué)習(xí)交流。這個(gè)問題也回答了為什么美國大學(xué)要把口頭交流能力作為通識(shí)教育的核心要求。不同的教材對(duì)于這個(gè)問題的回答會(huì)多少有些不同，但是大概包含下面幾個(gè)原因。一是交流能幫助人們處理人際關(guān)系;二是交流有益于人們的健康;三是交流能力能夠幫助人們找到工作并做好工作。通常教材里會(huì)提到美國雇主對(duì)于雇員最重視的十大能力當(dāng)中，口頭交流能力和公共演講能力通常排在前三名(另外一個(gè)是書面交流能力)。

通識(shí)教育關(guān)注這些核心能力，比如我現(xiàn)在就讀的喬治梅森大學(xué)(George Mason University)，本科通識(shí)教育要求學(xué)生具有的核心能力包括口頭交流能力、書面交流能力、數(shù)學(xué)推理能力和信息科技能力等。不過，通識(shí)教育并不等于核心能力教育，因此除了這些核心能力要求，這所學(xué)校還要求學(xué)生學(xué)習(xí)涉及文學(xué)、藝術(shù)、自然科學(xué)、西方文明史/世界史、世界概況、社會(huì)科學(xué)/行為科學(xué)各領(lǐng)域的通識(shí)課程，通常每個(gè)領(lǐng)域會(huì)要求學(xué)生選修一門相關(guān)課程?？晒┻x擇的課程數(shù)量繁多，比如文學(xué)方面，有23門課程可選，包括中國文學(xué)概論、中國現(xiàn)代文學(xué)以及中國主要作家等課程。

因此可以看到，這所學(xué)校的通識(shí)教育的要求包含兩個(gè)層面，一個(gè)是核心能力，這是對(duì)于高等教育對(duì)象縱向的要求。這些要求不但有助于學(xué)生在大學(xué)教育中的成功，也能夠?qū)λ麄円院蠊ぷ魃钣泻艽蟮囊嫣帯Ａ硪粋€(gè)層面是通識(shí)要求，這是一個(gè)橫向方面的要求，大學(xué)教育不只是培養(yǎng)生存生活的能力，全面的視野也很重要。

對(duì)于美國本科通識(shí)教育有所了解之后，我會(huì)和自己在國內(nèi)本科的經(jīng)歷做比較。跟通識(shí)教育相比，國內(nèi)大學(xué)相類似的是公共必修課，通常是幾百人一起上的大課。在我教人際交流課或者公共演講課的時(shí)候，最開始我都會(huì)提到我自己的經(jīng)歷。我會(huì)很坦誠地跟我的美國學(xué)生說，我在中國讀本科的時(shí)候沒有學(xué)過任何口語交流能力的課程，反而被要求上各種政治課。接著我會(huì)告訴他們，大學(xué)畢業(yè)工作的時(shí)候，盡管我在一所國際學(xué)校做中文教師，我感覺最缺乏的不是教學(xué)法，而是人際交流能力。這也是為什么讀研的時(shí)候，我沒有選擇教育而選擇交流傳播專業(yè)的原因。

回頭看我的大學(xué)成績單，有一半的公共必修課接近美國通識(shí)教育，比如信息技術(shù)、法律基礎(chǔ)、美育以及中國文化課程。即使這些課程可以部分培養(yǎng)學(xué)生的核心能力或者通識(shí)水平，但我沒有看到這些課程背后的系統(tǒng)性和理論支持。另一半是有中國特色的政治課程，比如思想道德修養(yǎng)、毛澤東思想概論、馬克思主義哲學(xué)、馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和鄧小平理論。這些課程在我以后的工作或者生活當(dāng)中，幾乎一次也沒有用到。可是這些政治課程似乎已經(jīng)伴隨了我的一生，工作幾年后我決定讀研，如果在國內(nèi)考研，政治課仍會(huì)伴隨著我，于是我毅然選擇了去海外留學(xué)。

在教授口頭交流能力課程的同時(shí)，我也在補(bǔ)齊自己在該方面的教育缺失。人際交流課讓我對(duì)自己的人際交流、關(guān)系維持、沖突處理、以及團(tuán)體合作都有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)。而公共演講課更是讓我獲益匪淺，比如在做演講展示的時(shí)候，我會(huì)用一個(gè)笑話開場(chǎng)來吸引注意力，然后給我的聽眾預(yù)覽主要觀點(diǎn)，在觀點(diǎn)之間加入過渡句，在結(jié)束的時(shí)候?qū)ψ约旱挠^點(diǎn)再加以總結(jié)，并且有效地運(yùn)用一些視覺輔助。中國古語“教學(xué)相長”在我這三年的教學(xué)生活中得到很好的體現(xiàn)。因?yàn)槲业慕?jīng)歷，我可以補(bǔ)齊缺失的口頭交流能力的培養(yǎng)，但是其他能力以及視野的培養(yǎng)呢?或許就沒有那么幸運(yùn)了。況且還有很多人沒有留學(xué)的機(jī)會(huì)，或許都不知道自己缺失了這些能力和視野的教育。

這個(gè)學(xué)期我教的一堂公共演講課上，有一個(gè)學(xué)生選擇的演講題目是“通識(shí)教育純粹是浪費(fèi)學(xué)費(fèi)”。我饒有興趣地觀察他準(zhǔn)備并演講的整個(gè)過程，包括發(fā)展自己的主要觀點(diǎn)，做研究找支持材料，準(zhǔn)備視覺輔助，以及向同學(xué)慷慨激昂地演講等步驟。他或許并沒有意識(shí)到，在抒發(fā)觀點(diǎn)的同時(shí)，他也鍛煉了自己的口頭交流能力，達(dá)到了通識(shí)教育的目的。

作者杜玉翔，是喬治梅森大學(xué)戰(zhàn)略傳播博士生。

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