真實(shí)的美國研究生生活啥樣？

發(fā)布時(shí)間：2014-08-29 作者：孫開琪     來源：寄托

拿到offer之后，收到很多同學(xué)的祝賀，也收到很多學(xué)弟學(xué)妹的邀請，想要讓我談?wù)劷?jīng)驗(yàn)。這里，我不得不承認(rèn)，我當(dāng)時(shí)想出國并沒有考慮太多。我只是覺得，在國內(nèi)讀個(gè)研、博再出去，讀研期間可能還得靠家里資助，又或者出來工作每月兩三千的工資，勞累不堪。所以，當(dāng)時(shí)決定出國于我而言更像是沒有退路的退路，我只有這樣走下去才行。所以我才可以堅(jiān)持三個(gè)月朝七晚一考GT，才可以努力試著抓住每一次和出國相關(guān)機(jī)會(huì)厚著臉皮去和教授聯(lián)系……

但當(dāng)我真正拿到offer之后，不得不開始審視我未來的五年生活會(huì)是怎樣一個(gè)狀態(tài)了。沒有一條路會(huì)是平坦的，希望想出國讀生物的學(xué)弟學(xué)妹們看看這篇文章。

理解現(xiàn)在大家等待offer的心情，有人拿到了offer，很高興，有人還在焦急地等待中。我想即便拿到了理想的offer,也只是飛躍重洋的一大步，而不是全部。畢竟，申請不是人生的全部。不管大家現(xiàn)在處在什么狀態(tài)，都希望大家包括我自己在內(nèi)能保持一種平和的心態(tài)。跟大家分享一封來自華盛頓大學(xué)師兄的來信，師兄是學(xué)系統(tǒng)生物學(xué)的，以前是我高中班主任的學(xué)生，衷心希望大家能多少有所啟示，祝大家都能拿到滿意的offer。

系統(tǒng)生物學(xué)，與實(shí)際應(yīng)用差別太大了，畢業(yè)以后，要么走學(xué)術(shù)路線，要么就要轉(zhuǎn)行作計(jì)算機(jī)和軟件相關(guān)的行業(yè)。走學(xué)術(shù)路線是很辛苦的。5年的博士生，然后至少3年的博士后，然后好不容易得到一個(gè)副教授的位子，還要5年才能坐穩(wěn)。這十幾年下來，每天都要辛辛苦苦，殫精竭力，所得卻很是有限，即使你得到副教授的職位，年薪不過7-8萬，與你所付出的時(shí)間和精力相比，微不足道。而如果你做管理或者金融財(cái)會(huì)的碩士，拿到年薪7、8萬，也不過三五年時(shí)間，而且所付出的時(shí)間和精力，差別不以里計(jì)。

小理想主義者，這么看來，你還是對于國外有些了解的。但是，也許跟我所見到的，或者與你將來要見到的，還有著不小的差距。你說把出國當(dāng)作一條退路。這個(gè)說法，也對也不對。如果你只是想過一個(gè)比較安逸的生活，遠(yuǎn)離政治的旋渦，國外或許是一個(gè)退路。但是如果你真心想做出些什么來，國外絕對不是一條退路。因?yàn)樵谶@里，匯集了全世界的精英。我想你也許有過這種經(jīng)歷，就是上了大學(xué)以后，發(fā)現(xiàn)高中那些似乎高明的不得了的人，現(xiàn)在看也沒有什么。當(dāng)你出來以后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，以前那些曾經(jīng)以為了不起的，現(xiàn)在也沒有什么了。這樣說來，你要面對的競爭者，不是那些你所熟悉了解的，而是來自世界各地最頂尖的高手。這樣的生活，絕對不是一種退路啊。

國外的生活，其實(shí)是一種很程序化的生活，各個(gè)階層間壁壘分明。個(gè)人的天賦，所受的訓(xùn)練，以及個(gè)人的努力，決定了你的社會(huì)生活地位。你可以過得很好，但是要隨之付出相應(yīng)的努力。作為出來的第一代，你沒有什么父母親戚可以悉心地照顧你，你所有的一切都要靠自己一點(diǎn)一點(diǎn)的努力而得到。在這里，沒有人在乎，你的父母是誰，你是誰的親戚，大家在乎的，是你的個(gè)人能力，個(gè)人所受到的訓(xùn)練，你的工作經(jīng)驗(yàn)，以及你個(gè)人的努力。在某種意義上，這里是真正的公平。在這里，對于我們來說，絕對沒有國內(nèi)的安逸，沒有那種不勞而獲。有的，是你自己，一手創(chuàng)造出來的生活。

你需要自己去買菜做飯，自己去洗衣收拾家，自己去面對這個(gè)幾乎陌生的世界，自己去應(yīng)付各種問題。朋友可以給你一些中肯的建議，但是，所有的事情，歸根結(jié)底，還是要靠自己。

與此同時(shí)，你還要應(yīng)付學(xué)習(xí)和考試，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這里的學(xué)習(xí)幾乎完全不同于你曾經(jīng)知道的學(xué)習(xí)。大量的閱讀，與歸納總結(jié)，大量的發(fā)言，討論。如何同自己的同學(xué)，同事，甚至?xí)簳r(shí)性的工作小組內(nèi)的成員和諧相處，如何應(yīng)付花樣百出的考試，都是從大陸出來的學(xué)生的一個(gè)難題。

不管你出來學(xué)習(xí)什么專業(yè)，上面所說的這一切都不會(huì)改變。也就是說，只要你出來了，不管學(xué)習(xí)什么，生活都會(huì)是很殘酷的。不僅僅在你學(xué)習(xí)的時(shí)候，在你獲得學(xué)位，開始工作之后，也是一樣。經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)名詞國內(nèi)已經(jīng)很多年沒有提了吧，在這里是非常重要的。而經(jīng)驗(yàn)，意味著時(shí)間。除非是特殊的天才，否則大家都是從底層一點(diǎn)點(diǎn)的干出來的。不要指望，你可以在短時(shí)間內(nèi)得到高薪水，過上一個(gè)安逸的生活。那些不是經(jīng)過辛苦得來的，很可能失去的也很快。

我理解你想有所作為的想法，但是你要先考慮出來是否值得。你至少要花費(fèi)國內(nèi)幾倍的力氣，才能做到國內(nèi)的水平。有激情不難，如何在困苦中保持自己的方向，則是很難。

一旦選擇了學(xué)術(shù)路線，就意味著從此每時(shí)每刻，你都要記著，你在跟世界上最聰明，最富有激情，最刻苦，最持之不懈，最幸運(yùn)的一批人在競爭。你憑什么去打敗他們?

當(dāng)然，你可以退出競爭，但是生活不承認(rèn)失敗者，與其將來后悔，不如從頭開始，就選擇一條容易一點(diǎn)的路。況且，就是在國內(nèi)，也不一定將來就沒有機(jī)會(huì)出來。如果你只是想出來見識一下，利用公派的機(jī)會(huì)出來，未嘗不是一個(gè)好主意。

你說可以趁者現(xiàn)在年輕，可以支撐3、5年，然后呢?你之所以覺得可以支撐下去，無非是還有希望，但是如果我告訴你希望很渺茫呢?或者你自己最終意識到了希望很渺茫這個(gè)現(xiàn)實(shí)的時(shí)候呢?會(huì)不會(huì)很痛苦?我可以說，只要你努力，幾乎沒有你完成不了的心愿，但是問題是，這其中的代價(jià)是否值得?

linda　buck去年獲得了諾貝爾獎(jiǎng)?？梢宰鳛橐粋€(gè)成功人士的范例。但是你是否知道，她一生未嫁，每天工作16個(gè)小時(shí)以上，每天的休息就是鍛煉身體和睡覺。她不好美衣美食，穿的幾件洗得發(fā)白的運(yùn)動(dòng)衣。幾乎把一生都獻(xiàn)給了科學(xué)。而她只不過是幾十萬女科學(xué)工作者中最幸運(yùn)的一個(gè)。其他的人呢?你可忍受得了其中的寂寞?

欣賞你的許多觀點(diǎn)，也欣賞你對于生活的態(tài)度。前一封，我覺得應(yīng)該說聲抱歉?？雌饋砦覀兪峭活惾?。我也曾經(jīng)是考試永遠(yuǎn)得不到第一的那個(gè)倒霉蛋。也是在班級里面的名次搖搖晃晃的，從小到大，慢慢往上走的那種人。很高興我們對于很多事物有著相近或者相同的觀點(diǎn)。

先解釋一下為什么我說，你必須付出好多倍的努力，才能獲得國內(nèi)同樣的東西。你出來之后，第一道難關(guān)是語言。因?yàn)椴皇悄刚Z，大多數(shù)人需要至少半年，甚至一年的時(shí)間來習(xí)慣這里的語言環(huán)境。這不是嚇唬你。我認(rèn)識的人里面，有托福超過650的，有GRE過1400的，但是所有的這些人里面，沒有一個(gè)敢說自己一來就能聽得懂，說的話別人也明白的?？偸呛苄⌒牡南肓税胩齑朐~，小心翼翼的開口，卻發(fā)現(xiàn)別人是一臉的茫然。別人說話，稍微快一點(diǎn)，你就必須要Pardon, Excuse me個(gè)不停。這段時(shí)間，很打擊一個(gè)人的自信。你是女孩子，也許要好一些。但是，這段時(shí)間是無論如何也免不掉的。只是長短而已。

第二道難關(guān)是生活關(guān)，在國內(nèi)吃食堂，大家都沒有感覺，出來之后，吃到國外食堂里那些難以下咽的飯，才知道國內(nèi)的食堂是多么的好。很多人，開始自己做飯，但是有限的時(shí)間，用來買菜做飯實(shí)在是太奢侈了。我知道你家務(wù)活做得不錯(cuò)。但是這不是你暑假里面，可以悠悠閑閑，功課要去做，試驗(yàn)要準(zhǔn)備，presentation要預(yù)演。每天累得搖搖晃晃，回到家里，卻發(fā)現(xiàn)是冷冰冰，空蕩蕩，飯要做，衣服要洗，家里要打掃。還有鋪天蓋地的功課。照顧好自己，真是不容易。

第三關(guān)是學(xué)習(xí)關(guān)，這里要求的課內(nèi)時(shí)間和課外時(shí)間的比例是1：3。也就是說，你上一個(gè)小時(shí)的課，老師給你布置的作業(yè)，至少要花費(fèi)3個(gè)小時(shí)才能完成。這是對于美國本土的學(xué)生而言，對于留學(xué)生，大多數(shù)人，一開始需要4-5個(gè)小時(shí)才能完成。按照外國學(xué)生每個(gè)學(xué)期至少10個(gè)學(xué)分的標(biāo)準(zhǔn)，你在課下，至少需要40個(gè)小時(shí)。加上10個(gè)小時(shí)的課程，以及班級中的各種活動(dòng)。以及實(shí)驗(yàn)課，你在課內(nèi)的時(shí)間，應(yīng)該在15-20個(gè)小時(shí)每星期。再加上40個(gè)小時(shí)的課下學(xué)習(xí)以及作業(yè)。每個(gè)星期至少要在學(xué)習(xí)上花費(fèi)近60個(gè)小時(shí)。而這60個(gè)小時(shí)，都是全神貫注的，集中精力的學(xué)習(xí)時(shí)間。稍有分心，學(xué)習(xí)時(shí)間就相應(yīng)的延長。你嘗試過每個(gè)星期花60個(gè)小時(shí)在學(xué)習(xí)上過沒有?

另外，國外的教學(xué)，是啟發(fā)式的。作為一個(gè)研究生，你的課程會(huì)是這樣，老師每個(gè)星期針對某一課題布置2-3篇綜述，3-5篇文獻(xiàn)。然后老師做概括性的講述之后。由學(xué)生輪流來上去主講這個(gè)課題。底下的學(xué)生可以隨時(shí)打斷提問。你的成績不是由考試，而是由你主持的這個(gè)課題，以及下面學(xué)生的反應(yīng)來決定。還有討論性的，就是老師提出一個(gè)課題，你選擇其中的一個(gè)主題，然后大家分組進(jìn)行討論，各自形成自己的實(shí)驗(yàn)假說，以及相關(guān)的實(shí)驗(yàn)步驟?？偨Y(jié)形成一個(gè)類似基金申請的報(bào)告，由背景知識，研究的意義，實(shí)驗(yàn)假說，研究步驟，可能的結(jié)果和試驗(yàn)進(jìn)度說明，以及預(yù)算構(gòu)成。最后，選擇一個(gè)時(shí)間，你的同學(xué)們作為你的基金申請的審批者，你去做答辯。你最后的分?jǐn)?shù)由同學(xué)們決定。所有的這些都會(huì)要求在3個(gè)星期之內(nèi)完成。

這些，都是國內(nèi)和國外的差別，我們以前沒有經(jīng)歷過，所以我們就必須從頭學(xué)起。這些學(xué)習(xí)的時(shí)間，就是我們多付出的。我們的美國同學(xué)經(jīng)歷過的學(xué)習(xí)歷程，我們幾乎要重演一次，才能追得上他們。這就相當(dāng)于我們重新學(xué)習(xí)了一遍。

也許，當(dāng)你完全追上自己的同學(xué)之后，你所花費(fèi)的與你所得到的，跟國內(nèi)比起來，是要多一些。但是，如果全盤考慮的話，我們所付出的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們的美國同學(xué)。更超過了國內(nèi)。

之所以告訴你這些，想讓你理解，你出來以后將要面對的是怎樣的一個(gè)局面，有所準(zhǔn)備總是好的。對于你目前的情況，我不好多說什么，但是看起來你是很謹(jǐn)慎的，也征求過很多人的意見。這很好，我告訴你我所知道的，你選擇自己需要的。

你了解國外學(xué)校需要什么樣的學(xué)生么?你的成績只是說明了你對付國內(nèi)的考試的水平。那些分?jǐn)?shù)代表了你真實(shí)的學(xué)識水平么?給你一篇最新的文獻(xiàn)，或者你自己挑一篇，你可以告訴我這篇文獻(xiàn)講述的是什么，但是你可以告訴我那個(gè)課題的來龍去脈，這篇文章的創(chuàng)新和不足以及今后的研究走向么?你要出來，是要到最好的學(xué)校里去學(xué)習(xí)，然后自己作為該領(lǐng)域內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)人物而存在的。你如何可以指望，你可以在現(xiàn)在一無所知的領(lǐng)域在短短的五年之內(nèi)就追上研究的前沿呢?

在此期間，好好準(zhǔn)備一下英語。學(xué)習(xí)英語并不是簡單為了出來，更多的是因?yàn)檫@是一個(gè)在自己的圈子里面向要出人頭地，想要跟國際看齊的一個(gè)必不可少的條件。試著看一些有關(guān)生物的科普讀物，我推薦《科學(xué)美國人》期刊。英文版，里面有很多的有趣的研究方向和前沿。內(nèi)容足夠深厚準(zhǔn)確，也足夠的深入淺出，雖然不代表什么學(xué)術(shù)前沿，但是至少可以讓你了解一些現(xiàn)在的研究方向和手段。等到自己的專業(yè)詞匯掌握的足夠的時(shí)候，可以考慮看一看science 和nature，那個(gè)時(shí)候，至少你可以將一些前沿的研究跟自己的研究聯(lián)系起來。

有一個(gè)夢想，很好，但是要付出足夠的行動(dòng)來實(shí)現(xiàn)它。尤其是你現(xiàn)在對于自己的本專業(yè)不感興趣的時(shí)候。我是微生物系，我喜歡生物，沒有學(xué)過生物學(xué)的很多門課，所以我在課下一一自學(xué)過。為了學(xué)習(xí)英語專業(yè)單詞，我用了兩年的時(shí)間，在大學(xué)里通讀完近十年的科學(xué)美國人，然后自學(xué)了四本英文教科書，把上面的每一個(gè)專業(yè)名詞都記住。(誰讓重要的期刊不用中文寫，而我也沒有學(xué)過他們呢。)然后，我才能讀得懂國外的文獻(xiàn)，才能跟人討論課題。在被這所學(xué)校錄取之前，我讀過的專業(yè)期刊，可以等我兩個(gè)身高。而這一切，只不過為我爭取到了一個(gè)入學(xué)的資格。

只有付出，才有獲得。在我看來，沒有誰能幫助我實(shí)現(xiàn)自己的理想，除了我自己。我可以驕傲的說，上天已經(jīng)給了我足夠的折磨和挫折。但是，如果不是因?yàn)槲业膱?zhí)著，沒有那些一個(gè)人在閱覽室里孤獨(dú)的時(shí)刻，沒有在同學(xué)們打牌嬉戲的時(shí)候，自己抱著那幾本十幾斤重外文教科書背單詞，沒有自己讀過的那些文獻(xiàn)和在實(shí)驗(yàn)室里刻苦的分分秒秒，就沒有今天的這個(gè)機(jī)會(huì)。而今天，也只不過是一個(gè)機(jī)會(huì)。將來如何，還要看我的奮斗和努力。

子曰：君子食無求飽，居無求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可謂好學(xué)而已。

如果你做不到，那就隨其波而逐其流好了。并不是所有的人，都有過夢想。而你現(xiàn)在所作的努力也足夠你驕傲了。你可以得到，但是要付出足夠的代價(jià)。人生，是一個(gè)問題，不僅僅關(guān)于你自己，也關(guān)系自己的親人和愛人。所以，有些代價(jià)，是我們承擔(dān)不起的。學(xué)會(huì)放棄，也是一種成長。去做一些自己可以做好的，也是一種選擇。

路，在你的腳下。由你自己選擇。

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