麻省理工和哈佛大學博士教育的異同

發(fā)布時間：2015-12-02     來源：美國留學

何毓琦(1934年--)，哈佛大學終身教授、美國工程院院士、中國科學院及中國工程院外籍院士。長期從事系統(tǒng)控制科學及工程應(yīng)用研究，在最優(yōu)控制、微分對策、團隊論、離散事件動態(tài)系統(tǒng)和智能系統(tǒng)等方面做出了重大貢獻。是動態(tài)系統(tǒng)現(xiàn)代控制理論的創(chuàng)導者之一。生于上海，1949年(15歲)前往香港并在香港完成高中教育。1950年，被麻省理工錄取(16歲)，并在1953年(19歲)拿到電子工程學位，1955年拿到電子工程碩士學位。在Bendix Aviation工作三年之后，他進入哈佛大學攻讀博士，并于1961年拿到應(yīng)用數(shù)學的博士學位，然后留校任教。1965年成為哈佛大學終身教授。2001年受聘清華講座教授。

美國工程院院士何毓琦：麻省理工與哈佛博士教育之比較

我從麻省理工獲得本科和碩士學位，從哈佛獲得博士學位，然后從1961年起一直在哈佛任教。這兩所學校相距不到兩英里，學生們可以互相選課，在一所學校學習獲得另一學校的學分。在科學技術(shù)領(lǐng)域，兩所學校開辦了很多聯(lián)合學位方向，研究人員也經(jīng)常合作。然而，兩校在教育理念和教育傳統(tǒng)方面有諸多差異，很值得對比研究。

麻省理工的規(guī)模要大得多，學生人數(shù)和課程也多得多，他們努力確保其畢業(yè)生能夠達到一個比較高的平均水平。從麻省理工畢業(yè)的人，肯定擁有某個專業(yè)的知識和技能，而且能夠獨力學習新知識。麻省理工的每門課業(yè)都相當繁重，大小考試不斷。學生必須在這些考試測驗中表現(xiàn)優(yōu)異才能獲得這門課的高分。我記得1955年離開麻省理工投身企業(yè)界的時候，我對電子學和伺服系統(tǒng)的最新進展知道得很多，可以立即著手研究這些領(lǐng)域的前沿問題。然而我的第一任老板也是個麻省理工博士，他派我去學習電子計算機，當時這是一個全新的領(lǐng)域。我對計算機一無所知，但是在麻省理工的訓練使我完全能夠自學。因此我后來在數(shù)字和電子控制方面取得了三項專利，還寫出了我在這方面的第一篇論文。實際上，1958年我決定重返校園的時候，那家公司專門成立了一個部門來將我的發(fā)明產(chǎn)業(yè)化。

相反，哈佛大學的教育理念就更自由化一些。盡管哈佛學生要讀的書也很多，考試測驗卻很少。常見的情況是，一門課的成績完全由一篇期末論文或者一次期末考試來決定，甚至連博士資格考試也主要依靠一次三個小時的口頭答辯，而不是像麻省理工那樣既要通過復雜的書面考試又要通過答辯。(各系有權(quán)規(guī)定本系的資格考試細節(jié)，我這里講的是總的情況。)簡而言之，麻省理工的教學目標是確保每個學生成為某個方面的專家，而哈佛采取了一種更"放任自流"的態(tài)度。如果某個學生有點小聰明又不太刻苦，只要選那些容易的課程，再找?guī)讉€不那么嚴厲的導師，也能獲得博士學位，還有大把自由活動的時間供自己隨心所欲地支配。

因為我受中國傳統(tǒng)教育長大，又在麻省理工求學多年，我剛到哈佛的時候很不習慣，覺得他們的做法太古怪了，我經(jīng)常奇怪某個學生怎么連一些基本的東西都不懂，有時候我甚至質(zhì)疑某個學生憑什么得到哈佛的博士學位。但是天長日久，我開始改變看法，我開始發(fā)現(xiàn)這兩種精英培養(yǎng)理念、教育思路都有其可取之處和必要之處。麻省理工是批量生產(chǎn)，所以必須保證向社會輸出大批合格的畢業(yè)生，對學業(yè)的種種規(guī)定和嚴格的考試有助于確保其"產(chǎn)品"的質(zhì)量。相比之下，哈佛的科學技術(shù)學科的規(guī)模要小得多，所以目標也不一樣。(哈佛的整個應(yīng)用科學和工程學院只有麻省理工電子工程系三分之一那么大。)哈佛的教育理念更加開放自由，它不打算同麻省理工競爭，也不打算覆蓋所有應(yīng)用科學和工程技術(shù)學科。它鼓勵學生廣泛涉獵其它領(lǐng)域，到其它系去選課，比方說經(jīng)濟系和哲學系。從某種意義上說，它希望它的學生享有獨立探索的自由，而不是投機取巧。大致說來，麻省理工設(shè)下了較高的產(chǎn)品平均質(zhì)量標準，而且質(zhì)量水平比較均勻，而哈佛也設(shè)下了較高的平均標準，但是畢業(yè)生的水平參差不齊，有的遠遠高于平均水平，有的則遠遠低于平均水平。這一點可以從哈佛與麻省理工的畢業(yè)生獲得諾貝爾獎的人數(shù)和孕育的高科技公司的數(shù)量對比上得到部分驗證----盡管兩所學校在這兩方面都取得了杰出的成績，但是哈佛孕育了更多的諾貝爾獎獲得者，而麻省理工孕育了更多的高科技公司。

我這樣說，并不是為了證明其中一所學校的教育理念比另一所的更優(yōu)越。這兩者都為偉大的國家所需要，而且這世上并沒有什么所謂的最好的教育理念，只有一個共同的目標----那就是教育學生，從而使學生掌握獨立學習的能力，掌握提出問題而不僅僅是解決問題的能力。

另外一點值得注意的是，麻省理工和哈佛大學都是私立學校，因此他們不受政府的教育政策的限制，在教學內(nèi)容、教學方法、教學對象上擁有獨立自主權(quán)。早年我訪問中國的時候，常常抱怨中國教育和研究體制的條條框框太多，而且重數(shù)量不重質(zhì)量。但是最近我開始意識到在發(fā)展中國家的過渡期，麻省理工的方法更有效，規(guī)章制度不嚴，就會天下大亂。當這個國家逐漸成熟，開始與世界接軌，向世界一流看齊的時候，將麻省理工與哈佛的理念結(jié)合在一起就很有必要了，當然這也要看各個學校的性質(zhì)、規(guī)模和目標。

美國留學：www.0138.net.cn

相關(guān)文章：