美國私立中學(xué)分為寄宿制與走讀制；男校、女校、男女混校；教會學(xué)校與非教會學(xué)校；軍事與非軍事院校。
所謂走讀私立中學(xué)，即學(xué)生居住在當(dāng)?shù)孛绹思彝?，和他們食宿在一起，且上學(xué)在家庭附近的中學(xué)，每天往返于家庭和學(xué)校之間的學(xué)習(xí)模式。學(xué)生在日常上課結(jié)束、放學(xué)之后，回到學(xué)校臨近社區(qū)的寄宿家庭中生活、住宿。學(xué)生的平時(shí)上課和體育活動都在學(xué)校進(jìn)行，但早晚餐在寄宿家庭食用，家庭的家長負(fù)責(zé)早晚接送學(xué)生上下學(xué)。寄宿私立中學(xué)，即通常我們所說的BOARDING SCHOOL，學(xué)生的一日三餐和日常學(xué)習(xí)等都在學(xué)校進(jìn)行，只有在周末才可以離開學(xué)校。學(xué)生在日常上課之余，放學(xué)之后的體育活動等，都安排在學(xué)校內(nèi)進(jìn)行。傍晚時(shí)，可以在宿舍自習(xí)、或與室友談天說地。
一般寄宿制私立中學(xué)每年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)總共在3萬—5萬美元之間，走讀私立中學(xué)費(fèi)用稍低，在2萬—4萬美元之間。著名私立高中通常設(shè)有才華獎學(xué)金和助學(xué)金。