美國留學(xué)“閑庭信步”的時(shí)代已經(jīng)過去。根據(jù)2011美國大學(xué)的最新錄取情況看：不論公立、私立大學(xué)，今年錄取率都明顯下降，比如：全美排名第16的布朗大學(xué)，提供1485個(gè)錄取名額，卻迎來了3萬多申請(qǐng)人，錄取率4%；全美排名第10的杜克大學(xué)，招收1700名新生，申請(qǐng)人數(shù)達(dá)到了2.65萬人，錄取率只有6%。申請(qǐng)人數(shù)的急劇增長(zhǎng)，也是一些大學(xué)紛紛提高門檻的主要原因。

隨著美國留學(xué)政策放寬，澳元大幅升值、英國學(xué)費(fèi)大漲及其他國家對(duì)留學(xué)及移民政策的調(diào)整，美國已成為中國學(xué)生出國留學(xué)的主要目的地，申請(qǐng)總?cè)藬?shù)逐年增加，這也意味著留學(xué)成功率將下降。
直面這種變化，意味著在新一輪的申請(qǐng)中，中國學(xué)生得換換思路。
和往年相比，美國大學(xué)普遍將2012年申請(qǐng)的截至日期提前了1~2個(gè)月，很多公立大學(xué)鼓勵(lì)或明確要求申請(qǐng)者盡早提交材料，以便讓校方人員有足夠的時(shí)間進(jìn)行審查。有些學(xué)校甚至要求學(xué)生在前一年9月就提出入學(xué)申請(qǐng)。

像愛荷華州立大學(xué)，將2012年的申請(qǐng)截止日期從傳統(tǒng)的5月1日提前到3月1日。而以商科教育聞名的印第安納州·伯明頓大學(xué)，今年申請(qǐng)人數(shù)大大超出了預(yù)期，所以學(xué)校決定，明年一改傳統(tǒng)的國際學(xué)生招生辦法：2012年前申請(qǐng)就讀的國際學(xué)生，可不提供語言成績(jī)，入學(xué)后參加學(xué)校的語言測(cè)試，2012年開始，要求國際學(xué)生最低托福79分，且必須提供act或sat成績(jī)，其中act成績(jī)要求達(dá)到25~26分。
2006年的學(xué)生，留學(xué)申請(qǐng)簡(jiǎn)直是“閑庭信步”：托福88分、act23的學(xué)生，能拿到德州大學(xué)奧斯汀分校的錄取信；托福74分、act23分的同學(xué)拿到了俄亥俄州立大學(xué)哥倫布分校的精算專業(yè)錄取信。而到了2009年，擁有100分以上的托福和優(yōu)異的act或sat成績(jī)申請(qǐng)德州大學(xué)奧斯汀分校的同學(xué)，許多都沒等到錄取信。2011年，托福80多分的學(xué)生申請(qǐng)美國明尼蘇達(dá)雙子城大學(xué)，收到的卻是拒絕信。

赴美留學(xué)競(jìng)爭(zhēng)呈現(xiàn)白熱化，留美門檻在無形中提高。這種形勢(shì)也給中國留學(xué)生一個(gè)信號(hào)：靠突擊語言考試得高分進(jìn)美國名校的模式，已經(jīng)行不通了，想在留美大戰(zhàn)中突圍，要盡可能避免削尖腦袋“爬藤”（沖常青藤名校）的思路，擴(kuò)大自己的選擇面。

美國名校的文化背景不同，選拔人才的側(cè)重點(diǎn)也不盡相同。如有些美國名校，十分青睞貧窮家庭的孩子，他們認(rèn)為，苦難家庭環(huán)境出身的學(xué)生，會(huì)對(duì)未來承擔(dān)更多責(zé)任；而有些名校則看重來自富裕家庭的學(xué)生，他們認(rèn)為此類學(xué)生擁有更好的修養(yǎng)；也有學(xué)校偏愛運(yùn)動(dòng)見長(zhǎng)的學(xué)生，卻并不注重其家庭背景。不少留學(xué)中介顧問表示，根據(jù)留美的新要求，“申請(qǐng)人需要有的放矢地進(jìn)行申請(qǐng)準(zhǔn)備。”