1、學(xué)校的社會聲譽和影響力

這是最主要的指標，但是由于中國學(xué)生和家長不在美國，很難了解清楚，不少學(xué)生和家長僅僅通過在美國留學(xué)回來的人介紹，這是一個非常不保險的方法，因為往往在美國的親戚可能并非這個領(lǐng)域的研究者和從業(yè)人員，可能僅僅了解居住地附近的一些情況，這常常會對希望留學(xué)的家長和學(xué)生產(chǎn)生誤導(dǎo)。比較好的方法是通過一些專業(yè)機構(gòu)的研究調(diào)查報告來獲得全面的了解。美國的很多專業(yè)研究機構(gòu)，協(xié)會以及媒體每年都有相關(guān)的報告，反映不同的學(xué)校在各方面的情況。多數(shù)學(xué)校也都會把自己的這些年度報告放在自己的網(wǎng)站上，家長和學(xué)生可以直接了解學(xué)校的成就和社會影響力。當然這些報告都是英文的，如果家長和學(xué)生的英文有限還是應(yīng)該求助于專業(yè)的機構(gòu)。

2、學(xué)校的歷史

歷史也是非常重要的指標，美國的中學(xué)教育市場化程度很高，開不下去的私立學(xué)校只能關(guān)門，能夠存活超過100年的學(xué)校一定是名牌了。適者生存是美國人價值觀中非常重要的一部分。

3、學(xué)校的經(jīng)費

學(xué)校的經(jīng)費多少也很有參考價值，美國私立中學(xué)的經(jīng)費來源主要是兩個方面：捐贈和學(xué)費。這其中捐贈占了主要部分，捐贈的主要來源可能是教會，慈善機構(gòu)，學(xué)生家長，校友。一個歷史悠久的，有很多成功學(xué)生校友，有大量來自上層社會家庭的學(xué)生的學(xué)校往往資金非常充足，反過來也是。學(xué)校的經(jīng)費是一個判斷學(xué)校社會聲譽影響力的標準。送子女去美國中學(xué)留學(xué)的家長將可能會被邀請參加一些活動，有些學(xué)校則會提出募捐的要求，不要覺得奇怪，這是學(xué)校的生存方式，當然即使在名校中也不乏家長“花錢買入學(xué)”的案例。而如果你接到了這樣的邀請但囊中羞澀，也無需不好意思拒絕，這只是一個慣例的邀請，拒絕不會導(dǎo)致學(xué)校遷怒于學(xué)生。

4、校友VIP人物

特別值得一提的一個指標是學(xué)校的校友中是否有非常重要和出名的大人物，例如：總統(tǒng)，500強企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)，體育明星等。比如著名的Miss 

Porter’s女子中學(xué)，培養(yǎng)了肯尼迪夫人以及許多美國總統(tǒng)家庭的女性，而Worcester 

Academy伍斯特高中的校友錄中，則有道瓊斯公司創(chuàng)始人、國家地理雜志創(chuàng)始人等。事實上在學(xué)生未來升學(xué)的發(fā)展中，這個因素常常比學(xué)習(xí)成績更能幫助學(xué)生。反過來學(xué)校也希望招收一些可能給學(xué)校帶來社會正面影響力的學(xué)生，利用明星效應(yīng)提高學(xué)校的名人或者具備這樣的潛力，那么恭喜你，可能你孩子的成績不好也可能被名牌大學(xué)錄取，這樣的例子時有發(fā)生。如果你看到一位成績普通的學(xué)生錄取的學(xué)校反而優(yōu)于優(yōu)秀學(xué)生，別奇怪，很有可能就是人脈的緣故了。

5、了解自己最重要

最后一條最重要，挑選合適自己的，不要盲從。合適自己的才是最好的，所以判斷學(xué)校好壞之前最重要的是判斷自己，明確自己的條件，明確自己的目的，然后再挑選學(xué)校才能事半功倍。大多數(shù)學(xué)生和家長在這個問題上反而不夠重視，只把進入美國名牌大學(xué)作為終極目標。但事實上，每個學(xué)校都有優(yōu)秀學(xué)生被美國名牌大學(xué)錄取，關(guān)鍵因素還在孩子自己的學(xué)習(xí)能力，努力程度。學(xué)校提供的是機會，能否抓住機會就要看自己了。