硅谷能拯救世界嗎？

發(fā)布時間：2015-11-19     來源：美國留學(xué)

愛爾蘭都柏林(Dublin, Ireland)谷歌辦公建筑中的眾多會議區(qū)之一。(© Peter Würmli/Evolution Design)

2014年9月，谷歌(Google)的子公司Calico有限責(zé)任公司和AbbVie Inc.制藥公司宣布了一項(xiàng)價(jià)值可達(dá)15億美元的合作計(jì)劃，共同開發(fā)治療阿耳茨海默氏(Alzheimer’s，即早老性癡呆癥)、帕金森氏病(Parkinson’s)和其他老年性疾病的方法。

對于谷歌來說，這個項(xiàng)目標(biāo)志著它正在努力向軟件領(lǐng)域之外的目標(biāo)發(fā)展。對于加州這個以高科技企業(yè)和創(chuàng)業(yè)文化著稱的硅谷(Silicon Valley)地區(qū)來說，這意味著走向研究、創(chuàng)新的新領(lǐng)域和向未來發(fā)出挑戰(zhàn)。硅谷以外的觀察者也許會問：那個全球高科技和創(chuàng)意實(shí)業(yè)中心還能繼續(xù)創(chuàng)新嗎?如果可以，硅谷能夠拯救世界嗎?

半導(dǎo)體在果園生長

觀察人士對硅谷特有的技術(shù)活力與創(chuàng)業(yè)精神的相互結(jié)合是如何形成以及始何時形成，說法不一。有些人認(rèn)為，它的起源是帕洛阿爾托(Palo Alto)的一間車庫，在那里戴維·帕卡德(David Packard)和威廉·休利特(William Hewlett)于1939年創(chuàng)辦了他們的電子公司。另有些人則認(rèn)為，晶體管的共同發(fā)明者威廉·肖克利(William Shockley)是一位先驅(qū)。

威廉·肖克利(中)與晶體管共同發(fā)明人約翰·巴丁(John Bardeen)(左)和沃爾特·布拉頓(Walter Brattain)(右)。(Courtesy photo)

1955年，肖克利在舊金山(San Francisco)附近一個山谷的杏園中建立了半導(dǎo)體實(shí)驗(yàn)室。他聘用了12名聰穎的研究人員。僅僅兩年后，其中八人用他們自己的3500美元開發(fā)出一種大規(guī)模生產(chǎn)硅晶體管的方法，并離開肖克利，成立了Fairchild半導(dǎo)體公司。

后來，許多Fairchild的員工也都成立了自己的科技創(chuàng)業(yè)公司。由此開始，不斷有公司分裂，另立門戶，更多公司應(yīng)運(yùn)而生。創(chuàng)新速度隨之加快。正如歷史學(xué)家萊斯利·柏林(Leslie Berlin)所解釋的，在完善一個盈利產(chǎn)品的過程中所積累的技能，支持了下一個盈利產(chǎn)品的開發(fā)。

斯坦福大學(xué)的一個干細(xì)胞研究實(shí)驗(yàn)室。(© AP Images)

是什么讓硅谷與眾不同?

硅谷從一開始就具備幾個優(yōu)勢。鄰近的斯坦福大學(xué)(Stanford University)提供了專業(yè)技術(shù)知識;另外，在第二次世界大戰(zhàn)后的關(guān)鍵幾年中，這里不僅注重理論發(fā)展——美國政府研究經(jīng)費(fèi)對此很有幫助——而且也注重利用這些發(fā)展來設(shè)想和創(chuàng)造新的消費(fèi)產(chǎn)品。

風(fēng)險(xiǎn)投資家、顧問、律師和其他人在這個模式中看到了商機(jī)。他們對新興技術(shù)有足夠的了解，可以評估新的創(chuàng)意，并通過他們的商業(yè)智慧和提供關(guān)鍵的投資資金支持創(chuàng)業(yè)者。總之，創(chuàng)業(yè)者在硅谷可以相對容易地僅憑借一個好設(shè)想，不必斥巨資就創(chuàng)辦起公司。

許多人試圖學(xué)習(xí)和復(fù)制硅谷的模式。但成功甚少。那么硅谷的秘訣何在?

一言以蔽之，是它的文化。首先是它雄厚的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施，外加有加州淘金熱(Gold Rush)的歷史傳統(tǒng)和當(dāng)?shù)剌p松的生活格調(diào)。柏林說，這就是一個能夠吸引有想法，有很高的風(fēng)險(xiǎn)承受能力，并且沒有什么后顧之憂的人的有利條件。

再一點(diǎn)是達(dá)到臨界數(shù)量，形成勢頭。隨著更多高科技創(chuàng)業(yè)者的到來，人們在這里遇到同類知己。 《極客硅谷》(Geek Silicon Valley)的作者阿什莉·萬斯(Ashlee Vance)說：“愛好者們會互相推動拿出更新更好的創(chuàng)造。員工從一家公司跳到另一家公司，他們帶去的想法，經(jīng)調(diào)整改進(jìn)可以帶來新的發(fā)明。”

2007年，硅谷創(chuàng)業(yè)者和發(fā)明家創(chuàng)建了奇點(diǎn)大學(xué)(Singularity University)，以幫助領(lǐng)導(dǎo)人“運(yùn)用日新月異的技術(shù)解決人類面臨的重大挑戰(zhàn)”。 (Courtesy photo)

換句話說，打造出一個科技創(chuàng)業(yè)者能夠相互交流和大力發(fā)展的環(huán)境。隨著他們?nèi)藬?shù)的增加，這個地方對其他人也更有吸引力。

美國其他地區(qū)和世界各地也都試圖形成自己的硅谷。許多地方有實(shí)力雄厚的大學(xué)和大量資金。然而，他們往往會失敗。 這是為什么?

知情人指出硅谷擁有的兩個無形資產(chǎn)：激情和開放。

創(chuàng)業(yè)者喬·格里奧(Joh Grall)說: “如果你沒有激情，你就無法說服其他人來加入你，投資于你或付酬給你。激情也會幫助你度過難關(guān)。”

這并不是說創(chuàng)業(yè)者不賺錢。他們賺——有時甚至是賺大錢。但對許多雄心勃勃的科技創(chuàng)業(yè)者來說，錢并不是他們的動力。

塞巴斯蒂安·史朗(Sebastian Thrun)對《華爾街日報(bào)》(Wall Street Journal)說: “谷歌的立場是，我們有責(zé)任為世界做一些美妙的事。”出生于德國的史朗是谷歌的 Google X高級研究部負(fù)責(zé)人。

關(guān)于激情還有另一點(diǎn)。如果你有做一件事的動力，“種族、膚色和口音都不重要。”這是印度出生的創(chuàng)業(yè)者尤根·卡帕迪亞(Yogen Kapadia)的話。他還表示，在硅谷“你取得成功的能力只取決于你想成功的愿望、你創(chuàng)新的能力和你艱苦奮斗的力量。”

在硅谷，將近一半的科技公司有至少一個創(chuàng)始人出生在美國以外?？ㄅ恋蟻喌某鮿?chuàng)公司，Infinote，就是其中的一個。這種開放性有助于解釋為什么硅谷成功地吸引了來自世界各地的人才。

一個顛覆性的未來

《硅谷優(yōu)勢》(The Silicon Valley Edge)的編輯李鍾文(Chong-Moon Lee)表示，硅谷一向力爭創(chuàng)造未來。但是，如今它的雄心是否對即使最有遠(yuǎn)見的創(chuàng)業(yè)者來說也有失過高?

谷歌最初的使命呼吁是組織全球信息，使之能夠讓所有人獲取和使用。最近，它的首席執(zhí)行官拉里·佩奇(Larry Page)對《金融時報(bào)》(Financial Times)表示，谷歌“或許可以解決我們?nèi)祟惥哂械脑S多問題。”

再回到Calico公司。它是科技公司試圖顛覆或徹底改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的典型代表——從交通運(yùn)輸(“優(yōu)步”[Uber]，特斯拉汽車[ Tesla Motors ]和教育([Udacity])，到能源(Imergy電力系統(tǒng)[Imergy Power Systems]，Bloom能源[Bloom Energy])和航空航天(Skybox成像[Skybox Imaging]，行星實(shí)驗(yàn)室[ Planet Labs])，等等。

美式足球明星艾倫·羅賓遜(Allen Robinson)在佛羅里達(dá)州的杰克遜維爾(Jacksonville, Florida)宣傳“優(yōu)步”。 (© AP Images)

懷疑人士曾早就預(yù)言硅谷會垮臺。在20世紀(jì)70年代，他們指出石油短缺問題。之后他們指出日本的競爭和互聯(lián)網(wǎng)金融泡沫。

今天的懷疑者認(rèn)為，他們在科技行業(yè)的超大雄心中看到了硅谷衰落的蛛絲馬跡。然而，2015財(cái)年被證明是創(chuàng)紀(jì)錄的一年，有更多的專利，更多的股票市場上市，并有比以往任何時候都更大比例的投資進(jìn)入硅谷。

只有時間才能說明加州硅谷那些充滿激情、頭腦開放、雄心勃勃，而且，是的，才華橫溢的創(chuàng)業(yè)者們是否真的能夠拯救世界。

美國留學(xué)：www.0138.net.cn

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