紐時：SAT和ACT，高中生該考哪一項?

發(fā)布時間：2013-09-30     來源：美國留學(xué)

好像大學(xué)申請還不夠勞神費力似的，如今這一過程似乎難上加難。雄心勃勃的高中學(xué)生已經(jīng)不滿足于只參加一個大學(xué)入學(xué)考試了。沒有一所大學(xué)有這樣的要求，但許多申請這個國家最優(yōu)秀大學(xué)的學(xué)生正在同時參加——以及多次參加——ACT(American College Testing，即美國大學(xué)入學(xué)考試)和SAT(Scholastic Assessment Test，即學(xué)術(shù)能力評估測試)這兩個考試。

半個多世紀以來，ACT一直是大學(xué)入學(xué)考試市場上的失敗者。盡管很多年來，幾乎每所大學(xué)都同時認可這兩個考試的成績，但SAT一直都代表著黃金標準。有些東部的大學(xué)其實不太接受ACT，除了南部以及中西部(在這些地區(qū)ACT一直是占統(tǒng)治地位的考試)的學(xué)生以外，很少有學(xué)生會考慮參加它。

“直到不久前，即使是在大學(xué)招生人員圈內(nèi)，ACT在某種程度上還是不如SAT受重視，”安默斯特學(xué)院(Amherst College)的招生與財政援助主任湯姆·帕克(Tom Parker)說，“所以以前，甚至對我自己的下屬們，我也得格外小心謹慎，保證這兩個考試被放在同等重要的地位上。但現(xiàn)在這已經(jīng)不再是一個問題了。”

事實上，這是ACT第一次占據(jù)了領(lǐng)先地位：去年有1666017名學(xué)生參加了ACT考試，而參加SAT的學(xué)生有1664479人。

這并不是因為SAT在失去它的顧客，相反地，參加考試的人數(shù)一直在增長。ACT發(fā)展得太快了，一部分是因為有12個州現(xiàn)在要求所有的高三學(xué)生參加該考試，并為之撥款。但是這并不是ACT參加人數(shù)增長的唯一理由。優(yōu)秀高中學(xué)生們的做法有了真正的改變，有更多的人選擇力爭在兩個考試中都獲得高分。

在今年2.6萬名申請普林斯頓大學(xué)(Princeton)的學(xué)生中，有13%，即3477位只提交了ACT分數(shù)——2006年秋季入學(xué)時，這個數(shù)字只有2%(1.7萬人中的385人)。今年有近8000位學(xué)生同時提交了兩個考試的分數(shù)。對于招生主任珍妮特·拉佩耶(Janet Rapelye)來說，這種做法是完全可以接受的——甚至有可能更受歡迎。

“我不知道為什么這一切會發(fā)生，不過我覺得有更多的學(xué)生正在盡力保證他們已經(jīng)做了所有可以做的努力，”她說，“對我們來說，向來是提供的信息越全面越好。如果 學(xué)生選擇了其中一樣測試，那也沒問題，因為兩個考試都有價值。但是如果他們提交了兩項成績，那整體而言就給了我們更多信息。”

在哈佛大學(xué)(Harvard)、弗吉尼亞大學(xué)(University of Virginia)以及加州大學(xué)洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)中，申請于去年入學(xué)的學(xué)生中有四分之一的人同時提交了ACT和SAT分數(shù)。這些還只是在兩個考試中都得到高分，從而相信這些分數(shù)可以提高他們錄取機率的學(xué)生人數(shù)。有更多人參加了兩項考試，但只提交了一個分數(shù)。

有些學(xué)校讓他們的十年級生嘗試SAT預(yù)考(Preliminary SAT，PSAT)以及PLAN，即ACT預(yù)考，來看看哪項分數(shù)更高，從而決定參加哪一個考試。在接下來那個夏天，正式的考試準備就開始了。無論是自己復(fù)習(xí)，在課堂上復(fù)習(xí)或者是跟隨家教的指導(dǎo)，他們接下來一年半中的很大一部分時間都會用在單詞表、問題集、模擬考試、正式考試以及再次正式考試上。大學(xué)預(yù)修課程考試(Advanced Placement Tests)以及SAT學(xué)科測試更是增添了學(xué)習(xí)負擔(dān)。

“我應(yīng)對的方法就是壓縮睡眠時間，”莎拉·羅迪歐(Sarah Rodeo)在今年春天于地處曼哈頓上東城的翰威特學(xué)校(Hewitt School)畢業(yè)，今年秋天即將在瓦薩學(xué)院開始大學(xué)生活。

因為當時每周還要抽空上10節(jié)舞蹈與瑜珈課，羅迪歐說她很遺憾自己沒能像許多同學(xué)那樣每周末都做一次練習(xí)測試。讓她最沮喪的是，她的數(shù)學(xué)分數(shù)一直都不是很高。

“我在高三那一年的春天陷入了恐慌，”她說，“我當時真的為了數(shù)學(xué)帶給我的焦慮去接受心理治療，因為從我學(xué)習(xí)的強度來說，我的分數(shù)本該更高一些。”

她的升學(xué)指導(dǎo)顧問提醒她，她在PLAN中的表現(xiàn)要勝過在PSAT中的。所以在準備了一年SAT之后，羅迪歐拿了一份名為“真正的ACT”的指導(dǎo)，開始熟悉ACT的答題策略(ACT允許猜題，而在SAT中錯誤答案會導(dǎo)致扣分)。在滿分為36的測試中她得了30分。

第二次SAT考試將她的成績提高了90分，在滿分2400的考試中得到了2150分。“這還是不足以讓我進入布朗大學(xué)(Brown)，這是我原本想要去的學(xué)校，”她說。她的分數(shù)在第三次考試時又提高了一些，但她的數(shù)學(xué)部分一直都沒有超過700分。

這些努力都是值得的嗎?“把所有的時間都放在準備考試而不是彈鋼琴、和我弟弟妹妹一起玩或者和我朋友見面上，我還不確定我現(xiàn)在對此是什么感覺，”她說。

招生人員們擔(dān)心準備考試已經(jīng)成為高三學(xué)生課外的主要活動。他們說，同時準備兩個考試的負擔(dān)可能過重了。他們認為是家長們加重了考試壓力。

“我覺得，過去五年中我們接收到的ACT分數(shù)的激增，和競爭越來越激烈有一定關(guān)聯(lián)，”賓夕法尼亞大學(xué)的招生主任埃里克·J·弗爾達(Eric J. Furda)說，“越來越多的家長覺得，他們不能只盯著一條通往大學(xué)的常規(guī)道路，而是需要考慮每一個可能的選擇，這可能幫助他們的孩子走向更好的前程。”

在俄亥俄州的莎克漢斯高中(Shaker Heights High School)，指導(dǎo)部門主席艾琳·布萊特納(Eileen Blattner)說，在排名前10%的畢業(yè)生中，有三成的學(xué)生同時參加了ACT和SAT考試，然后再參加他們分數(shù)更高的那個考試一到兩次。

“一直以來，我都認為‘不要太瘋狂’，尤其是對那些把孩子進入著名學(xué)府當作手指上可以用來炫耀的戒指的家長來說，他們好像是要他們的孩子一直不斷地參加考試似的。”

“公平考試”(FairTest)的公共教育主管羅伯特·舍弗勒(Robert Schaeffer)是標準化考試的有力反對者，他認為不管是哪個考試都沒有必要。(他的機構(gòu)編輯了一個列表，收錄了幾百所不需要考試成績的大學(xué)。)但他的確在ACT作為各州指定考試的發(fā)展中看到了積極的一面。

“2013年，有不少州都計劃把大學(xué)入學(xué)考試納入各州的系統(tǒng)中，隨著各州逐漸走出經(jīng)濟衰退，我們也許能看到更多這樣的做法，”舍弗勒說，“將大學(xué)入學(xué)考試等同于高中畢業(yè)考試，就能夠減少一次考試，這是對來自教師方面日益增長的壓力的回應(yīng)，一切都應(yīng)該適可而止。”

科羅拉多州、夏威夷州、伊利諾伊州、肯塔基州、路易斯安那州、密歇根州、蒙大拿州、北卡羅來納州、北達科他州、田納西州、猶他州、以及懷俄明州都要求學(xué)生參加ACT考試，而阿肯色州則為那些想要提供ACT考試的地區(qū)付錢。而SAT方面則只有特拉華州、愛達荷州和緬因州。

兩個考試之間有明顯的區(qū)別。ACT有4個長部分，而SAT有10個短部分。ACT有一個科學(xué)部分，內(nèi)容也包含了更多的高等數(shù)學(xué)，包括三角學(xué)。

“SAT的閱讀有三分之一是詞匯，所以對詞匯量有限的學(xué)生來說，ACT是更好的選擇，”位于紐約的導(dǎo)師聯(lián)盟(Tutor Associates)的主管薩沙·德溫德(Sasha DeWind)說，“問題是基于文章的，如果你理解了文章，你可能會得出正確的答案。即使ACT的數(shù)學(xué)更難，它也與學(xué)生們在學(xué)校里所學(xué)的更相近。SAT則是要讓學(xué)生們理解他們正在回答的東西。”

速度在ACT考試中更為重要，她說，有很多學(xué)生發(fā)現(xiàn)他們沒有足夠時間去回答所有的問題(ACT要求在45分鐘內(nèi)回答75個英文問題，而SAT要求在70分鐘內(nèi)回答67個閱讀問題)。

“具有學(xué)習(xí)障礙并有資格得到額外答題時間的學(xué)生們在ACT中會表現(xiàn)得更好，因為在這個考試里額外的時間真的很重要，”她說。

喬納森·基烏(Jonathan Chiu)是普林斯頓評論(Princeton Review)高中項目的全國內(nèi)容主管，他為我們提供了一個類似的分析，其中提到了SAT的一些小花招。“ACT在他們的問題構(gòu)建上更加直接，”他說，“在數(shù)學(xué)部分，他們把所需條件全都告訴你，然后讓你求出x。而SAT則會把條件給你，再讓你回答1/x的值。因為你首先得求出x，他們知道你的眼睛會直接看向你剛剛算出來的數(shù)值，所以把x的值也放到了備選答案里。”

基烏說，與他交流過的學(xué)生中大約有47%現(xiàn)在同時參加了兩個考試，因為他們“想讓他們進大學(xué)的投資回報率更高”。

十年前，梅根·?？怂?Megan Fox)的兩位雙胞胎哥哥準備進入大學(xué)時，他們只考慮了SAT。但是時代已經(jīng)不同了，?？怂箙⒓恿撕脦状蜛CT和SAT考試，最終還是考慮SAT，因為它看上去更快一些。

“我喜歡解答很多SAT的短題目，對我來說更容易集中注意力，”?？怂拐f，她在長島的杰里科高中(Jericho High School)就讀，即將升入高三，“還有，ACT有一個科學(xué)部分，而我的英文相比科學(xué)要更好。但到最后我的分數(shù)出來是差不多的。”

到最后，這對于絕大多數(shù)學(xué)生來說都是準確的。

“這兩個考試都能較好地預(yù)測學(xué)生在大學(xué)中的表現(xiàn)，除了坊間的傳說以外，絕大多數(shù)人在它們中的表現(xiàn)都是差不多的，”哈佛大學(xué)的招生與財政援助主任威廉·R·菲茨西蒙斯(William R. Fitzsimmons)說。

“我們看很多考試的結(jié)果，像是ACT、SAT、學(xué)科測試、大學(xué)預(yù)修課程以及國際文憑組織(International Baccalaureate)課程，”他補充道，“所以學(xué)生提交SAT、ACT抑或是二者同時提交，我們都是沒有問題的。”

(本文最初發(fā)表于2013年8月4日。翻譯：吳靜 )

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