美國(guó)的大學(xué)教授如何上課？

發(fā)布時(shí)間：2013-11-25     來(lái)源：美國(guó)留學(xué)

 看到科學(xué)網(wǎng)上有人在討論這個(gè)教授上課的問(wèn)題，似乎覺(jué)得國(guó)外的教授過(guò)得很舒服。我自己在國(guó)外既做過(guò)學(xué)生，現(xiàn)在也在做老師。就說(shuō)說(shuō)我看到和體會(huì)到的國(guó)外教授的教學(xué)生活吧。

首先，教授如果不教書(shū)那就不叫教授了。美國(guó)的faculty一般是指既教書(shū)也做科研的人，職稱(chēng)包括assistant professor, associate professor and professor。有的系還有一些research faculty，這些人是以科研為主，不上課的。但是一般來(lái)說(shuō)這些人不是tenure track 或者tenured，就是說(shuō)沒(méi)有終身教授職位的。他們的工資一般來(lái)說(shuō)也是依靠項(xiàng)目支撐的。對(duì)于前面所說(shuō)的那類(lèi)上課的faulty，工資一般也只有9個(gè)月。就是說(shuō)，學(xué)校付給你的錢(qián)是因?yàn)槟闵险n教書(shū)。如果你項(xiàng)目很多，偶爾某個(gè)學(xué)期可以用項(xiàng)目的錢(qián)來(lái)買(mǎi)這個(gè)學(xué)期的工資，就不用上課了。不過(guò)這么做的人不是很多。我們系里很多院士，還是要跟我們一樣，每年上三門(mén)課。

上課的水平。哪個(gè)學(xué)校都有講課好的老師，和水平一般的老師。在我的印象中，在浙大的時(shí)候，幾位德高望重的老教授上的課都是最好的。舒士霖老師講授的混凝土課，清清楚楚，明明白白。從無(wú)學(xué)生缺課。我們需要提前一天去占座才能搶到前排的位置。來(lái)到美國(guó)，第一學(xué)期的彈性力學(xué)課本來(lái)應(yīng)該是由一位口碑極好的教授來(lái)講的。可是那年他 sabatical, 由一位代課的印度老師講?？梢哉f(shuō)，這是我見(jiàn)過(guò)的最差的老師。但是就總的來(lái)說(shuō)，我覺(jué)得美國(guó)老師的課要上得好一些。老師會(huì)盡量讓每個(gè)愿意學(xué)習(xí)的學(xué)生真正聽(tīng)懂，搞明白。作業(yè)是必須的，不做作業(yè)是很難把課堂上學(xué)的東西學(xué)扎實(shí)的。在國(guó)內(nèi)讀研究生時(shí)，我似乎不記得做過(guò)作業(yè)。

什么是好的老師? 說(shuō)到好的老師，很多人想到的就是妙語(yǔ)連珠，寓教于樂(lè)，課堂氣氛非?；钴S。我去年參加的一個(gè)teaching workshop, 一個(gè)老師以莎士比亞的話劇開(kāi)始，用一個(gè)電影中的拋石機(jī)片段做引子，再加上現(xiàn)場(chǎng)演示來(lái)解釋轉(zhuǎn)動(dòng)慣量的概念。最后以一首詩(shī)，一杯葡萄酒作為結(jié)束。可以說(shuō)，整節(jié)課就是在觀看一場(chǎng)戲劇。好不好?當(dāng)然好。但是當(dāng)調(diào)查誰(shuí)愿意學(xué)習(xí)他這套教學(xué)方法時(shí)，沒(méi)有一個(gè)人愿意嘗試。因?yàn)檫@個(gè)很大程度上依賴(lài)個(gè)人的性格和愛(ài)好，不是每個(gè)人都能模仿來(lái)的。其他做示范的老師，雖然沒(méi)有這么多夸張的戲劇性動(dòng)作，同樣可以將道理講清楚明白，我們都認(rèn)為他們都是模范教師。大學(xué)生都是成年人了，他們知道來(lái)上課的目的是獲取知識(shí)。如果一個(gè)老師可以有效地傳遞知識(shí)，無(wú)論是活潑的，還是嚴(yán)肅的，只要學(xué)生學(xué)到了知識(shí)，他們就會(huì)認(rèn)為這個(gè)老師是合格的。相反，一個(gè)老師如果沒(méi)有扎實(shí)的知識(shí)功底或者有效的教學(xué)方法，在課堂上胡侃，只是娛樂(lè)學(xué)生，(我曾經(jīng)有過(guò)這樣一個(gè)老師)表面上看似乎師生關(guān)系融洽，但是學(xué)生沒(méi)有學(xué)到真正的知識(shí)，這個(gè)老師就不是一個(gè)合格的老師。

美國(guó)的教授容易做?不在乎教學(xué)?誰(shuí)要這么說(shuō)，我跟誰(shuí)急。我在一所研究性大學(xué)教書(shū)。顧名思義就是以研究為主。但是我們對(duì)于教學(xué)的要求卻一點(diǎn)不低。系里教學(xué)評(píng)估的平均分是4.2分。1分為最低，5分最高(excellent)。4分是very good。就是說(shuō)要所有的學(xué)生都對(duì)你滿(mǎn)意，你才算達(dá)到平均水平。對(duì)新來(lái)的faculty，一方面要想方設(shè)法找funding，一方面掙扎著要達(dá)到這個(gè)教學(xué)的要求。其中的壓力和掙扎只有自己知道。但是這條路是我選的，我所喜歡的，所以從來(lái)不曾后悔。當(dāng)學(xué)期結(jié)束，讀到學(xué)生贊揚(yáng)的評(píng)語(yǔ)時(shí)，心里感到很受安慰。對(duì)于負(fù)面的評(píng)語(yǔ)，我發(fā)現(xiàn)自己最近已經(jīng)快練就了自動(dòng)過(guò)濾的功夫了。

教授不在乎學(xué)生的成績(jī)和通過(guò)率?至少在我們系，我看到的情況是，學(xué)生成績(jī)的分布大致比較合理。每個(gè)班里fail的比例不會(huì)超過(guò)10%。如果真的有近一半學(xué)生fail，那我相信一定是老師的問(wèn)題，不是學(xué)生。

教授的升職。除非教授這個(gè)詞兒?jiǎn)沃刚淌冢呀?jīng)職稱(chēng)到頭了，什么都不在乎了，對(duì)于assistant and associate professors，都有一個(gè)升職稱(chēng)的問(wèn)題。升職稱(chēng)看什么?科研，教學(xué)和服務(wù)?，F(xiàn)在社會(huì)，一切向錢(qián)看，funding自然是第一重要的。但是這不是說(shuō)教學(xué)就無(wú)人過(guò)問(wèn)了。到了學(xué)院和學(xué)校那一關(guān)，還是有人要看學(xué)生的教學(xué)評(píng)語(yǔ)的。太差了還是說(shuō)不過(guò)去的。

所以說(shuō)，美國(guó)的教授日子沒(méi)有那么舒服。即使真的是教得好不好沒(méi)人管，我想我還是會(huì)盡力較好學(xué)生才會(huì)覺(jué)得對(duì)得起自己良心的。

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