麻省理工學(xué)院培養(yǎng)本科生科研創(chuàng)新有哪些方式 ？

發(fā)布時間：2014-09-19     來源：美國留學(xué)

 MIT培養(yǎng)本科生科研創(chuàng)新能力的方式，就是沒有方式。

或許叫做“散養(yǎng)”更合適？不會有指標(biāo)，不會有強制性的”本科生創(chuàng)新培養(yǎng)計劃“這種東西，也不會有盲目跟風(fēng)的現(xiàn)象。學(xué)校和學(xué)院只提供了各種層次上的資源和幫助。比如UROP項目，常年開放自由使用的workshop & lab，每月幾次與校友和業(yè)界人士的social機會等等。它們就在那里，使用與否，是個人的意愿。

講個故事吧。

兩周前，我旁聽了一門本科生的課的term project presentation。注冊課程的20人組成一個團隊為一種無人水下運載器（AUV)設(shè)計了一種新型電池。到達現(xiàn)場的有該課程的負(fù)責(zé)教授Douglas Hart（或者更科學(xué)的說法，team advisor)，director of MIT Lincoln Laboratory(與軍方關(guān)系密切，前身曾開發(fā)了Radar系統(tǒng)), director of Woodshole Oceanography Institute (世界第一的海洋研究所)，某商業(yè)電池公司的科學(xué)家，以及Remus AUV項目的負(fù)責(zé)人和資深工程師。一起到達現(xiàn)場的還有兩只Remus AUV和電池prototype。 Prof Hart介紹說，本學(xué)期這門課的預(yù)算是二十萬美元。團隊經(jīng)過半年的開發(fā)，設(shè)計出一種比現(xiàn)有的商業(yè)鋰聚合物電池高效約60%的電池。

該方案的核心技術(shù)，是高錳酸和鋁的化學(xué)電池。但是這種化學(xué)電池的原理大約二戰(zhàn)時期就已經(jīng)出現(xiàn)了。在場的一位工程師問：為什么二戰(zhàn)時期的科學(xué)家們沒有做出可以使用的電池呢？團隊中負(fù)責(zé)化學(xué)的學(xué)生回答：因為我們使用的電鍍技術(shù)更先進，能作出更好的電極。這個技術(shù)是MIT的。

我不禁聯(lián)想到硬件行業(yè)的故事。Intel的芯片加工技術(shù)，領(lǐng)先了業(yè)界至少一代。因為走在前面，所以走在前面。

除此之外整個設(shè)計充滿了美國的粗獷風(fēng)格，外觀霸氣用料足。換言之，十分普通。但是作為本科生課程設(shè)計，這樣已經(jīng)很不錯了。

那么為什么他們的電池比現(xiàn)有的鋰電池要好呢？因為“高錳酸和鋁反應(yīng)”這個原理本身就比鋰聚合物要高效至少3倍！

從這個故事我感受到：

1. 方案的優(yōu)秀比細(xì)節(jié)的優(yōu)秀更重要。高效的原理 + 給效率打折扣的細(xì)節(jié)上的疏忽 = 仍然高效的成品。因此本科生的“思路開闊”特性也能帶來創(chuàng)新。
2. 創(chuàng)新是一點一滴的。像無線電這種一個人創(chuàng)造一個東西改變世界的時代已經(jīng)過去了，絕大多數(shù)的創(chuàng)新都是在前面的基礎(chǔ)上往前推進一點點，甚至（以更好的方式）重復(fù)發(fā)明輪子。
3. 創(chuàng)新是interdisciplinary。先進的電鍍技術(shù)為新型電池提供了最關(guān)鍵的技術(shù)支持。
4. 科研是高投入低產(chǎn)出、低投入零產(chǎn)出，馬太效應(yīng)嚴(yán)重的行業(yè)。因為財大氣粗，所以敢砸錢，所以能做出先進的成果和技術(shù)，所以更財大氣粗。

MIT對待本科生的態(tài)度就是這樣：你想混，肯定混不下去。只要你想做，無論硬件軟件資金社會資源都能提供給你：隨便玩，不計成本。所以100個項目中，基于概率和優(yōu)秀的學(xué)生素質(zhì)，總會有那么幾個脫穎而出，給世界帶來改變。其余九十多個項目的參與者，也走了流程，學(xué)了知識，練了技能，刷了成就，皆大歡喜。大家看到便說：哇，好厲害！

其實說到底就是四個字：老子有錢！


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以上回答兼帶吐槽?；叵胛以谏虾Ｎ髂夏掣咝r，用兩年時間上下活動，從學(xué)校的各個角落拉關(guān)系，一把血一把淚終于創(chuàng)造了足夠的硬件條件和資金鏈，使我能做一些有意思的項目。到了MIT發(fā)現(xiàn)，各種設(shè)施隨便用！只恨生錯了地方……

但是請不要認(rèn)為MIT的成就純屬有錢堆資源堆出來的。MIT的確資源豐富，但是這樣的資源，不是中國的學(xué)校所能提供的，也不是中國的學(xué)校有意識會提供的。論科研資金，中國的投入超過美國政府。但是：
1.方向有問題。馬克思主義領(lǐng)導(dǎo)科學(xué)研究（此處不展開）
2.而且資金的利用率存在很大的問題（此處不展開）
3.沒有健全的tenure制度（此處不展開）
4.只認(rèn)資歷。“本科生玩蛋吧！”（我不由怒火中燒）

此外，學(xué)生素質(zhì)也差太多。不是說科學(xué)素質(zhì)，是思想和態(tài)度。當(dāng)我去找grad machine workshop的負(fù)責(zé)人詢問什么能做什么不能做時，他和我說：

It's your judgement. Companies hire MIT students because they know what they should do.

作者：onelycorn，來自知乎。

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