斯坦福大學(xué)建校史上的“美麗謊言”

發(fā)布時間：2014-04-24     來源：美國留學(xué)

 最近連續(xù)收到兩個朋友轉(zhuǎn)發(fā)給我的電郵，說的都是有關(guān)斯坦福大學(xué)建校的事，內(nèi)容如出一轍。大致說的是：有一對穿著儉樸、其貌不揚的老夫婦來到哈佛大學(xué)求見校長，遭到哈佛校長及其秘書的冷遇，原本這對夫婦想捐一大筆錢給哈佛，后來他們改變初衷，決定自己到加州辦一所大學(xué)，并以自己兒子的名字命名這所新大學(xué)，這才有了現(xiàn)在的斯坦福大學(xué)(郵件詳細(xì)內(nèi)容見后)?？戳诉@兩則電郵，我的直覺告訴我這不大可能是真的，但又不能確定，因此查看了斯坦福大學(xué)的校史記錄，果不其然，這個傳說是杜撰的，可以說是謊言。不過，雖然是個謊言，但謊言的內(nèi)容是告誡人們不要以貌取人，所以我就給它起了一個“美麗謊言”的標(biāo)題。

坦福大學(xué)校史詳細(xì)紀(jì)錄了斯坦福夫婦建校的經(jīng)過，并有專門一節(jié)糾正“美麗謊言”的錯誤傳說。

斯坦福大學(xué)的全稱是小利蘭·斯坦福大學(xué)(Leland Stanford Junior University)，人們一般將其稱為斯坦福大學(xué)，簡稱斯坦福。小利蘭·斯坦福是前加州州長、鐵路大亨利蘭·斯坦福和他妻子簡·斯坦福(Leland and Jane Stanford)的獨生兒子，1884年他們一家到意大利旅行時，小斯坦福不幸得了傷寒，那時醫(yī)療還不發(fā)達(dá)，傳染上傷寒就如得了癌癥，良醫(yī)難治，不久在佛羅倫薩去世，當(dāng)時只有16歲(一說15歲)。獨生子不幸去后世，老斯坦福夫婦悲痛欲絕，他們知道辛苦積累的家產(chǎn)已經(jīng)再也用不到自己兒子的身上了，因此決定捐出大筆錢來，在加州建立一個機構(gòu)，并以獨子的名字來命名這個機構(gòu)，用以造福加州的青少年，他們說：“加州的孩子就是我們的孩子”。

斯坦福夫婦在決定捐錢后，拿不定主意是要建立一所大學(xué)還是技術(shù)學(xué)院，或者是博物館。由于當(dāng)時東海岸的學(xué)術(shù)風(fēng)氣濃厚，他們從歐洲回國時，就專程到東邊的哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、康乃爾大學(xué)、約翰·霍普金斯大學(xué)等拜訪，聽取校長們的建議。在哈佛大學(xué)時，哈佛校長查爾斯·伊里奧特(Charles W. Eliot)建議斯坦福夫婦建一所大學(xué)，并告訴他們所需投資大約五百萬美元(折合成現(xiàn)在的金額至少1.2億美元)。斯坦福夫婦聽后表示他們可以負(fù)擔(dān)得起這筆錢巨款，不過當(dāng)時他們并沒有做出最后的決定。

斯坦福大學(xué)校園內(nèi)的斯坦福一家塑像(照片：LPS.1)“美麗謊言”提到斯坦福夫婦因為獨子曾在哈佛求學(xué)，所以想捐款給哈佛，事實是小斯坦福去世時只有16歲，根本沒有在哈佛上過學(xué)。而斯坦福本人擔(dān)任過加州州長，又是鐵路大亨，名氣很響，不可能如“美麗謊言”中所敘述的那樣被哈佛校長冷遇。在斯坦福大學(xué)自己編撰的校史上，早已白紙黑字否定了有關(guān)的誤傳。

斯坦福夫婦在東部拜訪了各大學(xué)校長、聽取了他們的建議后，決定捐款建一所大學(xué)、一座博物館。經(jīng)過6年的建設(shè)，1891年斯坦福大學(xué)正式開學(xué)，第一年共有555名學(xué)生以及15名教職員。斯坦福夫婦先后拿出4000萬美元辦校。

斯坦福夫婦在建立大學(xué)時，為新大學(xué)立下的規(guī)矩與當(dāng)時絕大部分大學(xué)都不一樣：男女同校、不分宗教派別、實行公民教育。經(jīng)過一百多年的歲月流淌，斯坦福大學(xué)早已成為首屈一指的名校，被稱為“西岸的哈佛大學(xué)”。

從歷史到現(xiàn)實，斯坦福與哈佛有如此多的牽連，我猜想這也許是“美麗謊言”以哈佛校長作為陪襯人物的原因吧。

以下是“美麗謊言”的內(nèi)容，如果有讀者看到同樣的電郵，請不要再以訛傳訛：

一對老夫婦，女的穿著一套褪色的條紋棉衣服，她的先生則是穿著一套布制的便宜西裝，沒有事先約定，就直接要拜訪哈佛的校長。校長的秘書直覺認(rèn)為，這兩個鄉(xiāng)下人不可能與哈佛業(yè)務(wù)來往。先生輕聲的說：“我們要見校長。”秘書不禮貌地說：“他整天都很忙。”女士回答說：“沒有關(guān)系，我們可以等”。過了幾個鐘頭，秘書一直不理他們，希望他們知難而退，能自己離開，但他們一直在那里等。最后秘書決定通知校長：“也許他跟您講幾句話就會離開”。校長不耐煩的答應(yīng)了。

女士告訴校長：“我們有一個兒子，曾經(jīng)在哈佛讀過一年書，他很喜歡哈佛、他在哈佛的生活很快樂。但是去年，他出了意外。我先生和我想要在校園里為他立一座紀(jì)念物。”校長并沒有被感動，冷冷地說：“夫人，我們不能為每一位曾經(jīng)讀過哈佛且不幸去世的校友建立雕像，因為如果這樣我們的校園看起來會像一座墓園。”女士很快地說：“校長您誤會了，我們不是要豎立一座雕像，我們是想要捐一棟大樓給哈佛。”校長仔細(xì)地看了一下兩位，然后吐了一口氣說：“你們知不知道，建一棟大樓要花多少錢嗎?我們學(xué)校的建筑物一棟超過750萬元。”這時這位女士沈默下來。

校長很高興以為可以把他們打發(fā)了。但是女士轉(zhuǎn)身向她先生說：“只要750萬就可以建一座大樓，那我們?yōu)槭裁床唤ㄒ蛔髮W(xué)來紀(jì)念我們的兒子呢?”她先生點頭同意。而這舉動讓哈佛校長覺得很疑惑。

就這樣，史丹佛先生、夫人離開了哈佛，到了加州成立了史丹佛大學(xué)紀(jì)念他們的兒子。

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