“這是一個(gè)需要海歸的時(shí)代，也是一個(gè)成就海歸的時(shí)代。”國務(wù)院新聞辦公室主任王晨認(rèn)為，海歸群體必將和國內(nèi)各種人才一道，更好地推動(dòng)中國的現(xiàn)代化進(jìn)程，共創(chuàng)中華民族在21世紀(jì)的輝煌。

1978年，改革開放的總設(shè)計(jì)師鄧小平就派遣留學(xué)生作出指示：“留學(xué)生的數(shù)量要增大，要成千成萬地派，花多少錢都值得！”中國留學(xué)史由此翻開了嶄新的一頁。

“一部中國留學(xué)史就是一部中國近代史，百年海歸的命運(yùn)就是中國現(xiàn)代化進(jìn)程的命運(yùn)。”《中國海歸創(chuàng)業(yè)發(fā)展報(bào)告》主編、歐美同學(xué)會(huì)副會(huì)長王輝耀說，已經(jīng)延續(xù)了一個(gè)半世紀(jì)的中國留學(xué)史，實(shí)際上是中華民族一個(gè)長長的、深邃的夢：科學(xué)救國的夢、富國強(qiáng)兵的夢、與時(shí)俱進(jìn)和諧發(fā)展的夢。

“以西方之學(xué)術(shù)，灌輸于中國，使中國日趨于文明富強(qiáng)之境。”一代又一代學(xué)子帶著這個(gè)夢，遠(yuǎn)涉重洋孜孜求學(xué)。從1872年容閎組織中國首批學(xué)童赴美留學(xué)算起，中國留學(xué)史上一共產(chǎn)生了五代留學(xué)生：

第一代留學(xué)生以容閎、嚴(yán)復(fù)、秋瑾、孫中山、黃興、宋教仁等為代表。他們由主張改革而走向革命，最終推翻帝制，建立共和，宣告了幾千年封建社會(huì)的終結(jié)；

第二代留學(xué)生以陳獨(dú)秀、李大釗、瞿秋白、周恩來、朱德、鄧小平等為代表。他們?yōu)閷で笾袊某雎?，從西方引進(jìn)馬克思主義，點(diǎn)燃了中國革命的火種，最終建立了社會(huì)主義新中國；

以錢學(xué)森、錢三強(qiáng)、李四光、茅以升等為代表的第三代留學(xué)生，在軍閥混戰(zhàn)、抗日烽火中走出國門，尋求科學(xué)救國之途。他們成為新中國建立之后科技、教育事業(yè)的中堅(jiān)力量；

新中國建立之際，以江澤民、李鵬、李嵐清、鄒家華等為代表的杰出青年，肩負(fù)著建設(shè)祖國的重任，奔向蘇聯(lián)學(xué)習(xí)先進(jìn)科學(xué)技術(shù)。他們是中國的第四代留學(xué)生。