一、美國大學的起源

1795年，北卡羅來納州州長向州議會提出一份關于建立該州州立大學的計劃書，并被采納，于是開始出現(xiàn)州立大學。19世紀后期，依靠捐贈，由文理學院發(fā)展而來的如哈佛、耶魯、普林斯頓等一大批私立大學獲得了巨大的發(fā)展，它們能夠聘請高水平的教師、增置圖書和儀器設備、擴大學校規(guī)模。到了19世紀末，隨著州立大學的迅速發(fā)展，接受高等教育的人數(shù)迅速增加。

二、教育模式

美國高等教育的最大特點是非常靈活自由。教授和學生在輕松的氛圍中交流思想、學習知識。無論是在小學、中學還是大學，教師很少對學生進行大量的知識灌輸，而是采取實驗、案例、討論、互動交流等豐富生動的教學方式以提高學生的學習積極性，培養(yǎng)學生獨立思考的能力并鼓勵學生大膽提出自己的設想和建議。

三、學分制特點

美國大學每年的入學和畢業(yè)時間主要分為春、秋兩期：9月~12月為秋學期， 1月~5月為春學期。學生每年最多可以修 30個學分，規(guī)定總學分修滿達到要求既可畢業(yè)。但是，每門課程都進行地非?？欤?nbsp;8周期中考試，第 15周就期末考試結束，所以想順利畢業(yè)是一件非常困難的事，遠遠難于大眾的普通認識。

四、寬進嚴出制度

所有大學都規(guī)定，如果學生有1個學期的GPA為C,學校會對該學生提出警告。如若再一學期又出現(xiàn)相同情況就會被退學，研究生GPA為B以下即為不及格，可見其畢業(yè)難度。對于專業(yè)，學生甚至可以在大學第三年再確定，而且可以同時選修2個專業(yè)。美國高等教育對專業(yè)沒有文、理、藝術、體育的劃分，所有科目都要接觸，音樂、美術等都是從基礎開始學習。

五，美國大學的類型

一、文理學院Liberal Arts College

致力于全面教育的本科四年制大學

美國高等教育和中國高等教育有很大的不同。其中，最值得一提的，就是“文理學院”的理念和建制，它在美國高校中有著極其重要的位置。毫不夸張地說，文理學院是美國教育最引以為豪的精髓。

1、校園位置地位

當我們走進任何一所美國研究性大學一進大門，首先看到的重要建筑，往往就是文理學院。即使是“常青藤大學”的校園，文理學院都也是占據(jù)校園最中心、最引人注目的位置。例如眾所周知哈佛法學院、商學院在世界排名數(shù)一數(shù)二，哈佛應該也以它們?yōu)闃s。但是，當你走進哈佛大學的主校園時，文理學院在中央而其它院校卻位于主校園以外或是“邊緣位置”。比如加州大學克利分校，斜對面的樓就是歷史系、文學系。

美國大學空間格局的形成，沒有任何條文規(guī)定，這是在歷史的傳承中不約而同、自然而然形成的。很少看到美國的哪一所研究性大學，一進主校園的正門就是法學院的大樓。新聞學院、商學院、教育學院、職業(yè)學院等也從來不會占據(jù)校園空間的中心位置。這和中國的當前不少高校，法學、工商管理、金融等熱門院系的建筑十分突出形成了對比。

2、教育理念特征

文理學院的英文是Liberal Arts College。這里的Arts指的是歐洲中世紀教育傳統(tǒng)中“七藝”概念—即文法、論辯術、邏輯學、算術、幾何學、天文學、音樂。美國的大學則是歐洲大學的傳統(tǒng)，重視廣義的現(xiàn)代版的“七藝”。

這個教育理念，其目標不在于讓學生掌握一些具體的謀生技能，也不提供職業(yè)方面的訓練，而是從多方面對學生進行教育，成為具有廣泛的文化背景，高度的教養(yǎng)，道德、文化水平和判斷能力的人。

文理學院的本科教育內(nèi)容有三大塊：自然科學、社會科學和人文學科，通常不設專業(yè)。學生要在三大主要領域里各選一定的學分，才能完成大學本科的學習。大學四年，首先是對知識廣泛的學習，經(jīng)過一個階段后縮小興趣范圍，對專業(yè)方面開始有一定的了解，在選定專業(yè)課程。

二、綜合大學 University

致力于研究和研究生院教育的規(guī)模較大的學校

被稱作University的綜合大學是致力于專業(yè)性較高的研究及大學研究生院教育的學校，擁有幾個學部，研究生院，研究設施等。

綜合大學分成私立和州立的。州立的大學優(yōu)先面向本州的居民，而私立的大學招生則比較靈活。綜合大學的最大特點是以研究生院作為中心，學生群體中有很多本身就是老師、學者、研究者。綜合大學里不太愿意執(zhí)教本科學生，尤其是大一大二的學生，而只顧潛心埋頭做研究的教授不在少數(shù)。所以本科許多課程都要由身為研究生、博士生的助教來授課。綜合大學的規(guī)模很大，教育課程豐富多樣。學生人數(shù)多在一萬以上甚至有的達到幾萬人左右。特別是教授一般知識的階梯教室可容納100~300名學生。所以想接受個別輔導是很困難的事情。在這樣環(huán)境中就要求學生必須有很強的主管自覺性，因而也比較辛苦。

三、社區(qū)大學Community College

作為留學目標不夠十全十美的地方

社區(qū)大學是用各州或地區(qū)的稅金建立的兩年制的向地區(qū)居民全面開放的大學。主要以職業(yè)訓練和返回工作崗位的訓練為教育中心，特點是學生年齡較大，大多是一邊工作一邊走讀，學生之間很難成為朋友。像文理學院那樣在大學過集體宿舍生活在學習上互相幫助的事情是指望不到的。社區(qū)大學并不應該是留學生的選擇。

以上就是美國教育吸引那么多外國留學生的因素介紹，美國大學空間格局的形成，沒有任何條文規(guī)定，這是在歷史的傳承中不約而同、自然而然形成的。相信在美國留學的朋友們可以更深刻的體會到美國教育與國內(nèi)教育的不同之處。