J.D. (Juris Doctor) 翻譯出來就是法律博士。它其實在是一個法律專業(yè)的基礎學位(basic degree)。在六十年代以前，很多美國的大學稱之為LL.B., 和英國等國家的稱呼一樣。只是六十年代以后，改稱了J.D. 名字好聽了許多。J.D.是要讀完了本科才可以讀的，而且本科專業(yè)在所不論。J.D.大約要九十個學分才可以畢業(yè)?？紤]到讀法學院的都是最好的學生，而且讀得非常辛苦，所以，稱之為博士，其實也不過分。

美國幾乎所有的律師、法官、大學教授都是J.D.畢業(yè)，盡管理論上還有比J.D.更高的學位，如：LL.M 和 J.S.D., 但美國人很少去讀。連最高法院的大法官都清一色是J.D.畢業(yè)。 LL.M 和 J.S.D.一般供外國律師和學者來讀。有一些美國人，他們的J.D.是在一般的大學讀的，為了提高檔次，他們也許會到一個較有名的大學再讀個 LL.M.。能夠潛心讀J.S.D的，大多是喜歡呆在圖書館里圖清凈的人。

在英國，LL.M.比LL.B.高一級，在美國，有些LL.M.理論上也比J.D.高。 但美國的法學院里，其實沒有人太在乎這個比較。有一些供美國J.D.學生進修的特定專業(yè)LL.M.，如知識產權、房地產，國際貿易等，確實是比J.D.的位階要高。但是，大部分外國學生來讀的LL.M.其實是為期九個月的比較法碩士學位MSL(Master of Comparative Law)。在美國人的眼中，這種學位的含金量是沒有J.D.高。在美國本國市場對LL.M.的需求量很小。所以，LL.M.的畢業(yè)生在美國找工作非常難?？歼^律考后，做做移民案子還可以，其他的核心業(yè)務就很難涉及。J.D投入的時間和金錢是LL.M.的三倍，理應比LL.M吃香。

但考慮到LL.M.只需九個月，還可以考律考。對那些不是很有錢，也不愿負債過多的人，其實是一個很好的選擇。倘若回中國發(fā)展，LL.M加上美國律師資格，其競爭力應該不會比J.D.差。不過如果你在國內本科或碩士都不是法律，那么你最好還是讀個J.D.，這樣才勉強稱得上一個法律人。

美國LLM和JD的申請

如果你在國內讀的是法律本科或法律碩士，你就可以申請LL.M.。 如果你光有律師資格，而沒有法律學位，也不是不可能申請LL.M.， 不過你要做一些解釋和包裝的工作。只要美國教授對你有信心，相信你有法律本科同等教育程度，你就行。LL.M只需要提交托福成績，不需要LSAT。 我知道的絕大多數中國J.D學生，都是先讀了LL.M后轉J.D的。通過LL.M轉J.D.比直接讀J.D多一些好處：

一、不用考LSAT。

二、可以提前考律考。

三、不用出示長達三年的財力證明。

四、LL.M比較輕松，可以慢慢調整適應。

不過，真本事要下苦工夫。認認真真讀完三年和混一年，以后的結果會有很大的不同。LL.M 轉J.D.，大部分學分可以轉過去，只需要再讀兩年就可以J.D畢業(yè)了。轉學位一般不要求遞交LSAT成績，但你的GPA 要達到一定的要求，可能成績要在所有J.D. 一年級學生里的前50%。 如果你想申請J.D同時保留LL.M.的話，你就必須遞交LSAT的成績，另外花三年完成。如果我沒記錯的話，LSAT每兩年在北大考一次。在美國一年可考四次。托福有600分以上，理論上所有的大學的LL.M都可以申請了。